現在の職務で成功を支えてくれる人々が、次に何があるかを見せてくれる人々であるとは限らない。
多くの人は、新しい仕事や紹介、あるいは解雇後のアドバイスなど、何かを必要としているときにだけプロフェッショナルネットワークについて考える。しかしそのときには、これから進むべき方向ではなく、これまで歩んできた場所によって形づくられたネットワークに頼ることになっているかもしれない。
ネットワーク戦略は、それが支えるキャリアとともに進化すべきものだ。安定期には、プロフェッショナルネットワークは現在の環境を超えて視野を広げてくれる。仕事が変化し始めたり、しっくりこなくなったりしたときには、次に来るものへの理解を広げてくれる。新たな方向性が見えてきた段階では、これまでの経験を新しい機会の言葉に翻訳する助けとなる。
この進化は、キャリアそのものの変化を反映している。キャリアはもはや、単一で予測可能な道筋をたどるものではない。働く人生の中で、しばしば何度も、成長、安定、衰退のサイクルを繰り返しながら進んでいく。キャリアがこうしたサイクルを経るにつれ、プロフェッショナルな人間関係の目的も変化する。
キャリアが安定しているときこそ、戦略的なプロフェッショナルネットワークを築く
キャリアの安定期は、次に備えてネットワークを準備する時期である。安定した時期が働く人生の大半にわたって続くことは、もはやない。だからこそ、現在の役割の先を見据え、何が変化しているのかに気づき、視野を広げる人間関係を築く必要がある。
仕事が順調なとき、プロフェッショナルな人間関係は、業務を遂行する上で必要な人々、すなわち同僚、顧客、マネージャー、パートナーなどに集中しがちだ。これらの関係は、成果、協働、影響力を支える一方で、世界に対する視野を狭めてしまうこともある。
同じ組織や職業にいる人々は、たいてい似た情報に触れている。同じ職種名を認識し、同じキャリアパスを理解し、共有された前提を通じてあなたの経験を解釈する。彼らは現在の世界の中で前進する助けにはなるが、その外側に何があるかを示す力は弱い。
キャリアの安定期は、戦略的ネットワークを育てる時期である。つまり、直属の仕事、組織、専門領域の外にいて、異なる考え方、業界、働き方に触れさせてくれる人々との関係である。
何をすべきか
まず、今後2、3年で追求したいかもしれないキャリア目標から始める。誰があなたの思い込みに異議を唱えてくれるのか。誰があなたとは異なる働き方をしているのか。誰が、現在の肩書の境界を越えて、あなたの能力を見る助けとなるのか。
人間関係の大半が同じチーム、会社、職業の内側にあるなら、意図的に輪を広げることだ。以前の同僚と再びつながり、隣接する職能の人と会い、専門職団体に参加し、理解したいキャリアパスを歩んでいる人と話す。
こうした対話が確実に起こるよう、シンプルな仕組みをつくる。普段の仕事上の輪の外にいる人と、月に1回話すことから始める。すべてが安定しているように見えるうちに予定を入れ、好奇心に任せて議論を形づくる。時間がたつにつれ、こうした外部の視点は、市場がどこへ向かっているのか、そしてあなたの経験が次にどこへつながり得るのかについて、より広い見取り図をつくる。
キャリアの変化が始まるとき、ネットワークは選択肢を広げる
安定期に築いた広い視野は、キャリアの転換が必要になったときに特に真価を発揮する。その転換は、職務、組織、あるいは業界の変化によって余儀なくされる場合もあれば、自身のエネルギーの低下や、現状と目指す姿とのギャップの広がりといった内的な要因から生じる場合もある。
最初の兆候は、まだ在職中で、十分に力を発揮している段階で現れることがある。これらを早期に察知することで、逼迫した状況に追い込まれて決断を迫られる前に、模索する時間を確保できる。
この段階で、多くの人は最もよく知る人脈に頼り、空きポジションについて尋ねる。しかし、最も近いネットワークは、しばしばあなたをすでに持っているアイデンティティを通じて見る。以前の同僚は、一緒にしていた仕事とあなたを結びつける。メンターは、あなたが築くのを助けた道に引き続き思い入れを持っているかもしれない。家族は経済的安定に目を向け、採用担当者は当然ながら、これまでの経験を似た役割に結びつける。
彼らはいずれも心から助けたいと思っているかもしれないが、そのなじみ深さが、あなたが離れようとしているキャリアの別バージョンへとあなたを導いてしまうことがある。場合によっては、そのなじみ深いバージョン自体が、もはや存在しないこともある。
何をすべきか
キャリア転換のための人脈作りにおいては、新たな可能性を提示してくれる人々との会話が有効だ。まずは、身近なサークルの外にいる人々から始めよう。かつての知り合い、同僚の友人、仕事、学校、業界イベント、あるいはコミュニティ活動を通じて知り合った連絡先などがこれにあたる。彼らは、新しい分野やプロフェッショナルなコミュニティ、働き方を紹介してくれる。
こうした対話の目的は発見である。その人がたどった道、その分野で起きている変化、その組織が解決しようとしている課題について尋ねる。どの会話がもっと学びたい気持ちにさせ、どの会話が関心を失わせるのかに注意を向ける。どちらの反応も有用な情報をもたらす。すでに仕事を離れている人にとって、この探索は長期失業中の再ポジショニングの一部にもなり得る。
求人に絞り込む前に、探索する時間を自分に与えることだ。あなたの経験は、これまで出会ったことのない役割、検索したこともない肩書、考えたことのない業界で価値を持つかもしれない。コンサルティング、独立した働き方、プロジェクトベースの仕事、あるいは複数の働き方の組み合わせに機会を見いだすこともある。
それぞれの会話の最後に、シンプルに頼んでみる。「ほかに、どなたにお話を伺うと良いでしょうか」。この問いは、すでにあなたを知っている人々の先へと進ませ、異なる情報、言葉、可能性を持つ輪の中へと導いてくれる。
キャリア移行期には、ネットワークを使って経験を翻訳する
時間がたつにつれ、探索的な対話は収束し始める。特定の分野があなたの注意を引き、同じ課題が繰り返し浮上し、自分の能力がどこで貢献できるのかが見え始める。
対話はここから、より焦点の定まったものになる。その分野で働く人々は、市場が自らのニーズをどのように表現しているのか、どのスキルが重要なのか、経験の価値がどのように変化しているのか、そして組織があなたにできるかもしれない仕事を何と呼んでいるのかを理解する助けとなる。
例えば、長年カスタマーサービスに従事してきた人物を思い浮かべてほしい。隣接する分野の人々との会話を通じて、彼女は紛争解決、信頼構築、帰属意識の醸成といったスキルが、コミュニティマネジメントに転用できることに気づくかもしれない。その分野の人々は、組織がその役割をどのように定義しているか、彼女の経験のどの部分が強みになるか、そしてその経験を採用担当者が理解できる言葉でどのように表現すべきかを理解するのを助けてくれる。さらに、関連企業や業界団体、カンファレンス、意思決定者を紹介してくれることもある。
何をすべきか
この段階であなたが学んでいるのは、新しい聞き手に理解してもらえる言葉で、自身の経験を表現することだ。周囲の人々は、あなたが解決できる課題や、提供できる貢献について、正確で印象に残るイメージを求めている。会話を重ねるごとに表現は洗練され、オンラインでの発信や関連する業界コミュニティへの参加によって、その裏づけが強化されていく。
そのイメージが明確になるにつれて、広がりつつあるあなたの人脈の誰かが、あるプロジェクトや役割、あるいは課題について耳にしたとき、それがあなたに結びついていることに気づくようになる。
必要になる前に、プロフェッショナルネットワークを築く
安定期に構築されたネットワークは、日常の環境の外にある情報へのアクセスをもたらす。キャリアの転換期には、そうした人間関係が模索のための余白を生み出す。そして、新たな方向性が定まるにつれて、広がり続ける人脈が、これまで蓄積してきた経験を翻訳し、異なるプロフェッショナルの世界で自らの存在感を示す手助けをしてくれる。
どこから始めるか
今月、いつもの業務範囲の枠外にいる人を1人選び、会話に誘ってみよう。相手の仕事について尋ね、何が変化しているかに耳を傾け、その会話がどこに向かうのか好奇心を持ち続けることだ。
たった一度の会話がキャリアを決定づけることは滅多にない。しかし、それを積み重ねることで、見える景色や、あなたを知る人々、そして次に向かうべき場所が変わっていく。
