数年前、私はインテルのマーケティング諮問委員会のメンバーを務めていた。この委員会では、業界アナリストを招き、厳格な秘密保持契約のもとで率直なフィードバックを提供していた。
この役割を通じて、私はアンディ・グローブ氏、クレイグ・バレット氏、ポール・オッテリーニ氏といったインテルの歴代CEOと交流する機会を得た。彼らはそれぞれ、テクノロジー業界の好況期と不況期を通じてインテルを導いた。好況期には、インテルは優位性を維持するために積極的に成長を遂げた。不況期には、生き残るために苦闘し、数百人の従業員を解雇せざるを得なかった。
2008年の危機と、私が決して忘れない教訓
ポール・オッテリーニ氏は、大恐慌以来最悪の経済不況の1つである2008年の金融危機の最中に舵取りを担っていた。この危機は、不動産投機、略奪的なサブプライム住宅ローン融資、そして金融規制のほぼ完全な失敗によって引き起こされた。住宅バブルが崩壊すると、世界経済の大部分も巻き込まれた。
その不況期のインテル諮問委員会の会議後、私はオッテリーニ氏と個別に会話する機会を得た。私は彼に直接尋ねた。インテルはこの危機をどう乗り越える計画なのか、と。
彼の答えはシンプルで、それ以来ずっと私の心に残っている。
インテルはR&D（研究開発）に倍賭けする計画だった。
後退するのではなく、オッテリーニ氏は研究プロジェクトを拡大し、完全な勢いを維持した。彼の理由は明快だった。不況がどれほど深刻であっても、経済は最終的には回復する。回復したとき、インテルは次の成長サイクルの需要に応えるため、次世代製品を準備しておく必要があるというものだった。
オッテリーニ氏は正しかった
2010年までに、経済は安定し始めた。2012年までには、新技術への需要が急速に加速した。ソーシャルメディア、スマートフォン、ゲームが、より高速で強力なプロセッサーへの需要を生み出した。インテルは準備ができていた。この時代には、Facebook、Instagram、LinkedIn、TikTokといったプラットフォームや、Uberや電気自動車の初期の波といった変革的なサービスが登場した。これは、2020年にパンデミックが到来するまで続いた、持続的なテクノロジー主導の経済拡大だった。
AIブームと次に来るもの
2020年から2024年の混乱期を経ても、テクノロジーは立ち止まらなかった。OpenAIが2023年にChatGPTをローンチしたことで、今日まで加速し続けるAI投資ブームに火がついた。AIは事実上あらゆる業界の中核的なビジネスプロセスを再構築しており、ほとんどの指標によれば、我々は再び大きな成長サイクルに入りつつある可能性がある。
確かに逆風は存在する。エネルギーと食料価格の上昇、地政学的緊張、生活費の高騰だ。一部のエコノミストは景気後退の可能性を警告している。しかし、我々はまだそこには至っておらず、AI主導の成長は引き続き有意義な対抗力を提供している。
次に何が起こるかについて、歴史は明確だ。不況が訪れたとき、リーダー企業は後退しない。彼らは投資する。2008年のポール・オッテリーニ氏のように、他社が後退する中、彼らは未来に倍賭けする。
なぜなら結局のところ、不況は確信と投資を持つ企業に報いるからだ。最も強い企業は、最も多く削減することによってではなく、不確実性の中でも構築し続けることによって台頭するのである。
開示：インテルは、私が創設した企業であるクリエイティブ・ストラテジーズの調査レポートを、世界中の他の多くのハイテク企業とともに購読している。
