最近、女性起業家仲間とのメールのやりとりで、私たちは不満をこぼし合い、手に余る状況のエピソードを共有し始めた。全員が、仕事をやり切るための余力が足りず、そこへさらに追加の依頼が次々と押し寄せていることに苦しんでいた。
圧倒される原因をさらに掘り下げると、私たちは「ノー」と言うこと、そしてそれを気持ちよく受け止めることに課題を抱えていると分かった。有力媒体への掲載方法についての助言から、基調講演を無償で引き受けることまで、よくある「ちょっとした頼みごと」が私たちのキャパシティをふさぎ、本来の仕事から意識をそらしていた。
女性は男性よりも「ノー」と言うことに苦戦しがちだ。No Clubの創設者たちは、こうした依頼を「昇進につながらない仕事（non-promotable tasks）」と呼ぶ。文字通り、業績評価に反映される可能性が低い仕事のことだ。企業では、議事録作成から懇親イベントの運営、従業員リソースグループの活動のリードまで、多岐にわたる。
「イエス」と言い、しかも心から気持ちよくいられるようにするため、私たちのグループは3つの重要な戦略に行き着いた。すぐ使える「ノー」のフレーズを用意しておくこと、依頼への定型メール返信を用意すること、そして本当に喜びを感じることにだけ「イエス」を取っておくことだ。
とっさに使える「ノー」のフレーズを用意しておく
あらかじめ言い回しを準備しておくと、「ノー」は言いやすくなる。エグゼクティブ向けキャリアコーチのエリー・リッチ＝プールは、成功のために境界線と時間を厳格に守る必要があるシニアリーダーを支援している。彼らが特に役立つと感じてきたフレーズは、次のとおりだ。
- お声がけいただきありがとうございます。ただ、現在キャパシティがいっぱいで、これ以上お引き受けすることができません。
- あいにく、すぐに対応しなければならない案件を抱えております。お力になれず申し訳ありません。また別の機会にお願いします。
- お声がけいただき、本当に光栄です。ただ、すでにスケジュールが詰まっており、十分な注意を払うことができません。
- お誘いいただきありがとうございます。他の予定があり、参加することができません。成功をお祈りしています。
- 今年の無償スピーチ枠はすべてコミット済みで、常にチャリティ向けに充てています。そのため、貴イベントでの登壇はお受けできません。
依頼への定型メール返信を用意する
無償での登壇を依頼されたとき、私の定型返信はこうだ。通常このサービスにはクライアントがXドルを投資していること、そして現在はクライアント対応とフルタイムの教育負荷があるため、この依頼には対応できないことを伝える。代わりに、私が精査した研究やツールへリンクし、支援に役立つリソースを紹介する。
ライブではなく、非同期での支援を提供することはできる。電話やサポートにおけるライブの時間には希少性がある。大切なものを守るのと同じように、カレンダーを守るべきだ。予定を入れた瞬間に憂うつになる会議なら、設定する前に立ち止まって考えてほしい。
エグゼクティブコーチであり、Closing The Confidence Gapの著者でもあるケリー・トンプソンは、これを高い成果を出す女性が陥りがちな「私は十分だろうか？」という罠だと捉える。実績がどれほど確かでも、彼女たちは他人の苛立ちを自分のものとして引き受け、それを自分の成果や価値と結びつけてしまう。その結果、境界線を下げ、働きすぎてしまう。
あるとき、トンプソンのクライアントが午後に退社しようとしていたところ、同僚が直前の依頼を投げてきた。クライアントは「これから出ますが、明日の朝一番でお渡しします」と答えた。
同僚の返信は、ひと言だけだった。「はぁ」
クライアントはこの「はぁ」を、「誰かをがっかりさせている」「自分は十分にコミットしていない」「いま出ていけば、ここにいる資格がないと思われる」という意味だと受け取った。
彼女の「ノー」は「イエス」に変わった。予定を取りやめ、残業してやり遂げた。しかし、より深い憤りを抱えたままになり、その感情は面談まで丸1週間も彼女を悩ませた。
トンプソンはこれを「他人の失望を借りること」と呼ぶ。誰かの苛立ちや切迫感、感情的反応を引き取り、自分が解決すべきものにしてしまう。相手の気持ちを管理するために、自分の境界線を手放す。そして、水曜日にはもう息切れしていて回復力が落ち、燃え尽きに傾いている理由が分からなくなるのだ。
トンプソンがクライアントとともに見いだしたのは、根底にある恐れだった。過剰に機能することをやめ、実際に境界線を引き、相手にその不快感を抱えさせたら、自分の強みを失うのではないか。もっとやれ、もっと遅くまで残れ、誰も失望させるなと駆り立てる容赦ない内なる批判者こそが、自分の成功を支えているのだと信じていたのだ。
しかし真実は逆である。憤りを燃料に走るのをやめ、自分の価値観からリードし始めると、リーダーとしてより持続可能で、尊重される強みが生まれる。
結局のところ、人は常に「自分をどう扱うべきか」を周囲に教えている。相手がパートナーであれ、子どもであれ、チームであれ、同僚であれ、翌朝まで十分に待てる16時55分の依頼に「イエス」と言うことは、コミットメントを示しているのではない。自分の時間に境界線がなく、いつでも都合よく使えるのだと教えてしまっている。
本当に喜びをもたらすことのために「イエス」を取っておく
「イエス」と言おうか迷っている案件があるなら、そのタスクがどれほどの喜びをもたらすかを考えてほしい。パレートの法則を当てはめ、喜びが80%、憂うつが20%なら、優先する価値がある可能性が高い。
例えば、私が大切に思う人のキャリアの転機を手伝ってほしいと頼まれた場合、その人を大切に思っているからこそ、私は喜んで「イエス」と言う可能性が高い。また、無償登壇の依頼でも、自分の価値観と深く一致し、非営利団体のように登壇の予算が本当にない組織であれば話は別だ。
時間には限りがある。時間の優先順位の付け方は、何を優先しているかを示す。「ノー」と言うべきだと感じるのに「イエス」と言いそうになる前に、これらの即答フレーズと定型返信を用意し、喜びをもたらすことにだけ「イエス」を言うことを検討したい。
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