物事を成し遂げる上で賢い人は有利な立場にあると私たちは考えがちだ。賢い人は全体像を把握でき、問題が起きる前に予見し、プロジェクトに何が必要かを誰よりも的確に理解している。それにもかかわらず、有能な人の多くがその逆説を語る。それは、何かについて深く考えるほど、着手するのが難しくなるというものだ。
私は心理学研究者として活動する中でこのパターンを数え切れないほど見てきた。論文を書くよりも調査に時間を費やす優秀な学生、2年間「アイデアを練っている」と言いながらプロトタイプを1つも世に出していない才能ある起業家、業績評価の時期には活躍するがその合間の数カ月はひっそりとしている高成績のプロフェッショナルーー。
これは自制心の問題ではない。より微妙で意外な要因が関係していることが研究で示されている。この記事では賢い人がやる気に苦しむことが多い心理的理由3つと、科学的に有効とされる対処法を紹介する。
1. 賢い人は行動するより考え込みがち
考えすぎは悪い習慣であり、生産性を上げる仕組みや朝のルーティンで改善できるものだという考えが広く浸透している。しかし研究は、考えすぎがはるかに根深いもので、知性の高さがその傾向を強める可能性があることを示している。
学術誌『Intelligence』に2020年に掲載された、コロラド縦断双生児研究に参加した751人を対象とした調査では、言語IQが2つのタイプの反芻思考、つまり比較的適応的な熟考とそうでない考え込みと正の相関関係にあることが明らかになった。解決の見込みがないまま繰り返される自己批判的な思考である考え込みは、うつの影響を考慮に入れてなお言語知能の高い人に顕著だった。
言い換えると、賢いほど、行動を促すどころか、かえって行動を遅らせてしまうような思考に陥りやすい傾向がある。複数の未来を想定し、複雑な事態を予測し、相反する考えを同時に保持できるようになっている脳は計画においては強力な資産だ。だが同時に脳は始めるという行為を解決すべき新たな問題として扱い、実際に行動に移すのではなく延々とその問題を解こうとし続けることがある。
6通りの失敗パターンをすでに想像してしまっているために章の書き出しが決められない作家は野心が足りないわけではない。自らの知性の仕組みに囚われているのだ。研究が示す解決策は思考を減らすことではない。思考が行動の代わりになってしまっていることに気づき、書き始めるためのハードルを意図的に下げることであり、不完全なスタートでも完全に立ち止まっているより価値があるのだ。
