文＝ス・ギロリー
イタリア南部に3年間住んでいる米国人駐在員として、私はイタリア人が仕事に対して抱く価値観と、米国人の視点との間にいくつかの違いがあることに気づいた。
「ラ・ドルチェ・ヴィータ（甘い生活）」という言葉を聞いたことがあるだろう。それは米国人が見習うべき文化の一部であることが判明した。ここでは、私が新しい故郷で取り入れようとしている実践と考え方をいくつか紹介する。
1. 仕事があなたを定義するわけではない
米国のカクテルパーティーに行けば、見知らぬ人が最初に尋ねることの1つは必ずこうだ。「で、何をしているんですか？」
私たちは自分の仕事に執着し、それを自分を定義する仮面として身につけている。一方、イタリア人は自分が行う仕事によって自己を定義しない。実際、ここでは友人と仕事について話すことはまれだ。
イタリア人は、むしろ自分が興味を持っていることについて話すことを好む。多くの場合、それは何を食べたか、あるいは何を食べる予定かということだ。彼らはまた、飼っている動物、天気、最新のゴシップについても話す。
米国人は仕事から少し距離を置くべきだと思う。結局のところ、私たちは多くのもので構成されており、仕事はその1つの要素に過ぎないのだから。
2. 休憩を真剣に取る
イタリア南部では、すべて（大型食料品店を除く）が正午から午後4時まで閉まる。つまり、昼間に店に立ち寄ったり、歯のクリーニングをしたりしたい場合は、がっかりすることになる。
私はイタリア人がこの時間帯に完全に仕事を止めることが大好きだ。彼らは家族と大きな昼食を取り（デスクで電子レンジで温めた食事ではない）、その後昼寝をするかもしれない。
一方、米国人は決して仕事を止めない。私たちは勤務時間外や週末に強迫的にメールをチェックする。すぐに開かなければ爆発するような重要なメッセージを見逃すことを恐れているのだ。
イタリア人は、休憩を取ることがストレスレベルを調整するのに役立つことを理解している。たとえ職場でひどい一日を過ごしていても、4時間の休憩（そして昼寝！）を取れば改善される。そしてイタリアには実際に、通常の勤務時間外に従業員が仕事のために待機することを防ぐ法律が整備されている。これは素晴らしい。
米国企業が日中に大きな休憩を採用することは期待していないが、少なくとも個人的には、従来の勤務時間内に自分の対応可能時間を制限することはできる。
3. 方向転換を恐れない
夫と出会ったとき、彼は司書だった。そして観光ガイドでもあった。彼は考古学者だったこともあり、今はイタリア語を教えている。
ここ南部で、生涯1つの仕事に固執するイタリア人をほとんど知らない。これは主に、南部には学位を持つ人々のための仕事があまりないためだ（1950年代に南部の人々が仕事を求めて北部に移住したときに始まった頭脳流出の問題がある）。そして、イタリア人は米国人と同じように仕事と自己を同一視しないため、職種を変えることに恥はない。
私自身もそれを実践している。AIが私から執筆の仕事を奪うにつれ、AIのトレーニングや英語教育など、他の仕事に挑戦している。
4. 休暇はリラックスするためのもの
私は、休暇に出かけるとき、実際にリラックスする時間がほとんどないような慌ただしい旅行を計画する米国人を知っている。
ここイタリアでは、多くの人が8月丸々1カ月休暇を取る。雇用主は怒らない。彼らも店を閉めてビーチに向かうのだ。私はイオニア海の近くに住んでおり、毎年8月には北部からイタリア人がここに群がり、太陽を浴び、私たちの辛いペペロンチーノを食べ、カラブリアワインを飲み、家族と楽しむこと以外ほとんど何もしない。彼らは観光名所を見たり、子供たちをテーマパークに連れて行ったりすることには興味がない。イタリア人にとって、休暇は楽しむためにデザインされたものであり、活動で詰め込まれるものではない。
5. 人生の喜びのための時間は常にある
私はカラブリアの小さな山村に住んでおり、ここのほぼ全員が少なくとも1つの土地を所有し、そこで庭を育て、鶏を飼い、ヤギを1、2頭飼っている。彼らには仕事があるが、勤務時間後には袖をまくり上げて土を掘る。
確かに、それは愛の労働になり得る。誰かが土地を耕さなければならず、それは退屈な作業だ。しかし、私たち全員が一緒にソラマメを植えたり、オリーブを収穫したりするとき、自分たちが育てた食べ物を今楽しむことができると知って、大きな喜びがある。冷たいビールと笑い声があれば、それは仕事のようには感じられない。
私はハーブ療法に恋をし、山での散歩は、食べ物、薬、スキンケア製品に使う花やハーブを腕いっぱいに与えてくれる。私たち全員が仕事以外で喜びをもたらす何かを持っており、それがあるべき姿だ。
イタリアでは、より良く生きるために働く。米国では、人々は働くために生きている。大きな違いがあり、それは明らかだ。個人的には、より長生きし、より良く食べ、一般的により幸せに見える人々から、私たち全員が学べることがいくつかあると思う。
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