オレゴン州の数百種の絶滅危惧種が、数百万ドルの保護資金を生み出すと期待される新たな税制により、生存の可能性を高めることになる。
1月1日から、州の宿泊税の一部が年間3700万ドルを生み出し、ペリカン、コウモリ、カメ、アワビ、チョウなど、州の野生生物を支援することが期待されている。
ティナ・コテック知事は4月7日、下院法案4134を制定し、宿泊税を1.25%から2.75%に引き上げ、絶滅危惧種と自然環境の保護に専用の資金を提供することとした。
「オレゴン州の長期的な繁栄は、魚類と野生生物の個体数の健全性、そして観光経済を支える自然環境の健全性に依存している。安定した資金を振り向けることで、この法案はオレゴン州が、強固なコミュニティと活気ある経済を将来にわたって支えることができる、回復力のある天然資源を確保することを支援する」とコテック知事は書簡で州務長官に伝えた。
野生生物のための財源確保
この税からの資金は以下に充てられる。
- 侵略的外来種の駆除
- 魚類・野生生物関連法の執行
- 高速道路横断施設などの野生生物の移動経路プロジェクトの創設
- 野生生物管理助成金の提供
この新法が成立するまで、オレゴン州は（ほとんどの州と同様に）狩猟・釣りライセンスの料金に依存して野生生物保護資金を調達していた。しかし、鳴禽類、爬虫類、昆虫などの非狩猟対象種には、収益を生み出す財源がなかった。
セオドア・ルーズベルト保護パートナーシップは、この法案が州下院議員のケン・ヘルム氏（民主党）、マーク・オーウェンズ氏（共和党）、州上院議員のトッド・ナッシュ氏によって主導されたと指摘した。「この法案が可決される前、同機関にはオレゴン州野生生物行動計画を実施するための専用資金がゼロだった。この計画は、保護が最も必要な321種と、積極的な復元が必要な11の生息地タイプを特定する科学的根拠に基づく青写真である」とTRCPは述べた。
新たな資金調達アプローチのモデル
オレゴン州野生生物行動計画は、汚染、気候変動、侵略的外来種、開発によって脅かされている野生生物とその生息地を保護する取り組みを導くものである。
「オレゴン州は、人目につかない砂漠の爬虫類から色鮮やかな海洋無脊椎動物まで、国内で最も注目すべき野生生物の生息地である。しかし、州内の300種以上が危機に瀕している」とオレゴン州魚類・野生生物局のデビー・コルバート局長は、行動計画の連邦政府による承認を発表した4月10日に述べた。
この法案は超党派の支持を受け、85以上の組織から支援を得た。
「この法案の可決は、オレゴン州における絶滅危惧種保護の歴史的な前進を意味する」とコルバート氏は述べた。「この法案を支持するために声を上げてくださった全ての方々に感謝する」
全米野生生物連盟は新法を称賛し、「野生生物にとっての決定的な勝利であり、保護活動にとって画期的な瞬間」と呼んだ。NWFは、この資金がパシフィック・ランプリー、オリンピア・オイスター、コロンビア渓谷トビケラなど、多様な野生生物を支援すると指摘した。
同様に、アメリカン・バード・コンサーバンシーもこの歴史的な法律を称賛した。
「通常の政府財源からの保護資金はますます競争が激しくなっており、鳥類は後回しにされている」とABCの太平洋岸北西部プログラム責任者のリンゼイ・エイドリアン氏は述べた。
ABCによると、マーブルド・マレット、ウェスタン・メドウラーク、カリフォルニア・コンドルなど、幅広い鳥類が予想される財源から恩恵を受けるという。
オレゴン州で取られたこの措置は、他の州が、特に狩猟・釣りライセンスから収益を生み出さない鳴禽類やその他の種のために財源を確保する際に模倣できるモデルとなり得る。
