提案の質を見極める
ここで、前回の記事でも触れた要注意なソムリエについて再確認しておきましょう。
こちらの依頼に対して、「お客様のお好みは？」「普段はどのようなものを？」と、的外れな逆質問を繰り返してくる手合いです。こうした連中は自分のセンスに自信がなく、選択の責任をゲストに転嫁しようとしています（もちろん苦手なワインのスタイルを確認し、提案の精度を上げるための質問であれば問題ありません）。ここで彼らに「どんなワインでも好きなので、料理に合わせて提案してほしい」と念押ししたところで、経験上、ロクな結果にはなりません。そんな店に大切なお金を払うのはもったいないので、私なら最も安価なスパークリングワインやビールでお茶を濁し、メインに合わせて手頃な赤のグラスワインを1杯頼む程度に留めておきます。
もちろん優秀なソムリエであっても、どうやっても1本に選びきれず、最終的な判断を客の好みや価値観に委ねる場面はあります。もし複数の案を提示されたら、それぞれの特徴と値段を聞いた上で、説明や予算がしっくりくる方を選びましょう。その際、説明の中に分からない用語があれば、遠慮なく質問してください。「フルボディって何ですか？」「タンニンって何ですか？」といった初歩的な問いかけこそが重要です。それによってソムリエは「このゲストの理解度はこのレベルだな」と察し、提案の精度を即座にチューニングしてくれます。有り体に言えば、ド素人に対して高価で難解なワインを勧めるのは、店側にとってもトラブルのもとでしかありません。初心者は知ったかぶりをせず素直にソムリエに相談することで、結果として手頃で万能な1本を引き出せるようになるのです。
「ここで一番安い選択肢を選ぶのはダサいのではないか？」と臆する必要は全くありません。ワインの価格というものは、骨董品と同じく希少価値が大きく反映される世界です。高価なワインが必ずしもその日の料理にベストマッチするとは限りませんし、そもそも注文して客が恥をかくようなワインを店側がリストに載せるはずがないのです。むしろ、「あのソムリエは価格が手頃でも料理にピッタリの1本を提案してくれる」という評価は、プロにとって最大級の賛辞でもあります。予算の多寡にかかわらず、その日の食体験をいかに輝かせるか。そこに情熱を燃やすソムリエであれば、あなたの「一番安いものを」というリクエストに対しても、知恵を絞って応えてくれるはずです。
