毎年、ワールド・ウイスキー・アワードは、現代ウイスキーの品質、個性、野心を最もよく体現するボトルを表彰し、卓越性の世界的な基準として機能している。2026年の競技会は、この物語がいかに国際的になったかを浮き彫りにし、歴史ある産地と新興生産者が対等な立場で競い合った。ボウモアやバランタインといった歴史的ブランドから、シデリットなどの新興生産者まで、今年のワールズ・ベストの称号は、これまで以上に多様で実験的、そして外向的なウイスキーの風景を反映している。以下は、今年のワールズ・ベスト・ウイスキーの包括的なリストと、トップ受賞作のいくつかについての簡単な説明と私のテイスティングノートである。
アワード・ディレクターのアニタ・ウイザシ氏は次のように述べた。「ワールズ・ベスト受賞者の発表は毎年特別な瞬間です。これらの受賞者はウイスキー職人技の絶対的な頂点を表しています。今年の受賞者は品質だけでなく、今日のウイスキー界を構成する多様性、革新性、伝統を体現しています」
ワールズ・ベスト・シングルモルト・ウイスキーは、ボウモアのスコッチウイスキーが受賞した。
ボウモア21年シェリーオーク・カスク（スコッチ・アイラ）、46%ABV、750ml
この21年熟成の表現は、ワールズ・ベスト・シングルモルト・ウイスキーに選ばれた。このウイスキーはボウモアのシェリーオーク・カスク・コレクションの一部で、主にエクスバーボンのアメリカンオークとヨーロピアンオークのオロロソ・シェリー樽で熟成され、その後ファーストフィルのヨーロピアンオーク・ペドロ・ヒメネス（PX）シェリー樽でフィニッシュされている。このブレンドは、PXのフルーティーな豊かさとオロロソのスパイスを、ボウモアのミディアムピートのアイラ特性と組み合わせている。
香りは芳香的で層をなし、バニラ、乾燥ヘザー、蜜蝋、シロップ、シェリーの甘さの香りがあり、ボウモアの海洋性のヒントが補完している。ウイスキーが開くにつれて、ダークトフィー、レーズン、穏やかなピートスモーク、海の空気、かすかなヨード、微妙な花の香りが追加で現れる。
味わいでは、古典的なアイラの海洋性の特徴とピートスモークが、甘いレーズン、ドライフルーツ、豊かなシェリースパイスの香りとバランスを取っている。PXフィニッシュはイチジク、デーツシロップ、チョコレートのような深みを加え、一方でボウモアの核となるスピリットは柑橘類、モルトの甘さ、微妙なスモーキーなバックボーンを提供する。
ウイスキーのボディはフルで口を覆うようで、ワックス状のほぼオイリーな質感があり、ピートとシェリーの豊かさの両方を運ぶ。フィニッシュは長く、残留するスモーク、海塩、シロップ、ドライフルーツ、スパイスが連続的なフレーバーの進行で混ざり合う。
ワールズ・ベスト・ブレンデッド・ウイスキーもスコットランドから、バランタイン23年が受賞した。
バランタイン23年（ベスト・スコッチ・ブレンデッド）、40%ABV、750ml
バランタイン23は、ワールズ・ベスト・ブレンデッド・ウイスキーに選ばれた。この表現は、古いモルトとグレーンを中心に構築された、トラベルリテール向けの古典的なバランタインブレンドの拡張版で、グレンバーギーのシングルモルトを核としている。構成ウイスキーはアメリカンオークのみで熟成され、主にファーストフィルのエクスバーボン樽で、バニラとフルーツを強調している。
香りは、ポーチドペアと豊かに甘い果樹園のフルーツの香りが特徴で、バニラクリームと微妙なアメリカンオークのスパイスが補完している。ウイスキーが開くにつれて、バターのようなペストリーとキャラメルのヒントが発展し、魅力的なデザートのような特性を生み出す。
味わいでは、バニラが熟したリンゴ、洋梨、バタリーキャラメルと混ざり合い、調理されたモルトシリアル、リコリスのヒント、オークスパイスに支えられている。アメリカンオークの熟成はココナッツと柔らかいタンニンを加えるが、全体的な印象はフルーツフォワードのままである。
質感はサテンのように滑らかで、ミディアムボディで、アルコールがよく統合されている。フィニッシュはミディアムロングで甘く、熟したフルーツ、バニラ、微妙なスパイス、かすかなリコリスと熟成オークの香りが残る。
ワールズ・ベスト・ライウイスキーは、現在ライウイスキーで知られる地域から、シデリットPXカスクが受賞した。
シデリットPXカスク・ライ2026ウイスキー、ベスト・スパニッシュ・ライ、46.8%ABV、700ml
シデリットPXカスク・ライは、ワールズ・ベスト・ライウイスキーに選ばれた。この表現は、カンタブリアのデスティレリア・シデリットによって作られたスペインのライモルトウイスキーである。100%ライモルトウイスキーで、社内で蒸留され、ボデガス・ルスタウのペドロ・ヒメネス（PX）シェリーで味付けされたスペイン産ホワイトオーク樽で約86カ月熟成されている。PX樽の味付けは、レーズン、イチジク、豊かな甘さの香りとともに、独特のヘレス特性を与える。
香りは大胆でシェリー主導で、甘いレーズン、乾燥イチジク、熟した核果、蜂蜜の香りがあり、デーツシロップと糖蜜のPXの香りも伴う。その下には、熟成オーク、トフィー、ライグレーンスパイスのヒントがあり、ベーカリーとボデガの香りのブレンドを生み出す。
味わいではバランスが取れてベルベットのようで、乾燥レーズン、乾燥アプリコット、焼きリンゴの豊かなフルーツフレーバーがあり、その後に蜂蜜、キャラメル、トーストした木とライスパイスの微妙なヒントが続く。PXの影響は甘いブドウ果汁とナッツのような酸化的な香りの層を加えるが、ライは甘さが甘ったるくなるのを防ぎ、クローブ、コショウ、穏やかなハーブの下地を導入する。
質感は滑らかで絹のようで、シロップ状にならずに贅沢に感じるのに十分な粘度がある。フィニッシュは長く持続的で、レーズン、イチジク、甘いワインの残留PXの香りが、熟成オーク、蜂蜜、かすかなライグレーンの乾燥感と絡み合う。
以下は他のカテゴリー受賞者で、それぞれがそのスタイルの世界最高の表現として選ばれた。
ワールド・ウイスキー・アワード — ワールズ・ベスト
ニューメイク・アンド・ヤングスピリット
大谷ウイスキー新潟亀田ニューポット・ピーテッド2026エディション
ブレンデッド・ウイスキー・リミテッド・リリース
イチローズモルト&グレーン・ブレンデッド・ジャパニーズ・ウイスキー2026
ブレンデッド・モルト・ウイスキー
クワンチョン・ブレンデッド・モルト・ウイスキー・エイジド・イン・チャンバイ・マウンテンズ・モンゴリアン・オーク
カナディアン・ブレンデッド・ウイスキー
JPワイザーズ27年ミズナラオーク
コーン・ウイスキー
ブラックジャック・ウイスキー・クラシック
フレーバード・ウイスキー
ウーブンWXC
グレーン・ウイスキー
ファーカレン15年ウイスキー
シングルカスク・シングルグレーン
ウォータールー・ザ・デューク・ラムカスク
シングルカスク・シングルライ
グリーンバンクス・タスマニアン・ウイスキー・カンパニー・ライ・カスク027
ポットスティル・ウイスキー
スポッツ・ウイスキー・レッドスポット
シングルカスク・シングルモルト・ウイスキー
サリバンズ・コーブ・フレンチオーク・ホワイトワイン・オールド&レア TD0112
スモールバッチ・シングルモルト・ウイスキー
ジ・イングリッシュ・スモールバッチ・シェリー・ホッグスヘッド
ウィート・ウイスキー
スターヒルファーム・ウイスキー・ウィート・ウイスキー
すべての儀式にもかかわらず、ワールド・ウイスキー・アワードの真の価値は、圧倒的な風景を探す価値のある一握りのボトルに絞り込む方法にある。今年のワールズ・ベスト受賞者の名簿は、まさにそれを提供している。アイラのピート、洗練されたスコッチブレンド、シェリー漬けのライのいずれに好みが傾いていても、好奇心と忠誠心の両方に報いる厳選されたウイスキーのセットである。2026年が何らかの兆候であるならば、今後数年間はウイスキー愛好家に、いつもの棚を超えて探求し続けるこれまで以上に多くの理由を与えるはずである。
