毎年3月、女性史月間には女性創業者や女性リーダーを称える記事が溢れる。しかし、その称賛の裏には、はるかに重大な物語がある。世界経済における最大の機会損失の1つが、女性起業家への慢性的な資金不足なのだ。
私が女性起業家の力を初めて目の当たりにしたのは15年前、ニジェールの小さな村でのことだった。そこで私は、女性たちがモリンガのような地元のスーパーフードを、家族のための収入源、栄養源、そして安定の源に変える姿を見た。彼女たちは副業や善意のミッションとしてビジネスを営んでいたのではない。私がこれまで見てきた中で最も規律正しく、機知に富んだ起業家たちであり、1ドル、1つの材料、1つの機会を、可能と思えるよりもはるかに遠くまで伸ばしていた。
今日、私はテクノロジー、科学、金融、食品業界の女性創業者たちに、同じ徹底的な効率性を見ている。女性は多様性のチェックボックスでも慈善的な賭けでもない。私たちはビジネスにおいて最も過小評価されている資産クラスの1つであり、ベンチャーコミュニティはもはや私たちをそれ以外のものとして評価する余裕はない。
女性創業者はより高いROIをもたらす
ベンチャー業界で最もよく守られている秘密は、新しいAIツールではなく、ある人口統計グループだ。The Founders Forumによると、女性創業者が受け取るのは世界のベンチャーキャピタルのわずか2.3%に過ぎない。しかし、データは徹底的な効率性の物語を語っている。女性が創業したスタートアップは、投資1ドルあたり2倍以上の売上高をもたらし、0.78ドルを生み出すのに対し、男性のみのチームはわずか0.31ドルだ。
「取り組んでいることが、既存のものより少なくとも10倍優れていることを確認してください。わずかに優れているだけのものを構築して牽引力を得るのは困難です」 イマン・アブゼイド氏、Incredible Health CEO
この卓越性の基準こそが、女性主導の企業が多様性のないチームよりも多くの売上高をもたらす理由だ。私たちは単に「まあまあ」では済まされないのだ。
資金調達の過程で400人以上の投資家にピッチしてきた私は、女性としてビジネスを始める場合、本当に2倍優れている必要があることを身をもって理解した。
女性が勝つ理由(より少ない資金でも)
これは売上高だけの話ではない。レジリエンス(回復力)の話だ。First Round Capitalの10年間の調査では、少なくとも1人の女性創業者がいる企業は、価値創造の面で男性のみのチームより63%優れたパフォーマンスを示した。女性は男性の対応者より3分の1少ない資金で立ち上げることが多いため、より体系的で、収益性への到達が早くなることを余儀なくされる。
「初期の頃は、絶え間ない拒絶でした。しかし、私たちは失敗の潜在的な理由を1つ1つ取り上げ、それを克服するために積極的に取り組みました。だから今、私たちの製品はこれほど堅牢なのです」 インシヤ・ジャファージー氏、Shellworks CEO
私は、スタートアップは失敗しない、創業者が諦めるのだという考えを強く信じている。女性創業者はより回復力がなければならない。なぜなら、私たちのスタートアップの旅は紛れもなく困難だからだ。女性が創業したスタートアップの失敗が少ないのは、私たちが単に諦めないからだ。
バイアスの壁
資金調達のギャップが続くのは、私たちがどのように判断されるかによる。ハーバード大学の研究は「予防バイアス」を明らかにしている。スタートアップのピッチQ&Aにおいて、投資家は男性には可能性についての「促進」質問をする一方、女性にはリスクについての「予防」質問をする。これにより、女性創業者は小切手を受け取る前に、計画のリスクを極端に低減することを強いられる。
「拒絶されたり難しい質問をされたりするたびに、私たちはピッチデッキを改善しました...拒絶はあなたの自己価値についてではありません。その瞬間の市場適合性についてなのです」 メラニー・パーキンス氏、Canva CEO。100回以上の拒絶に直面したことで有名
私にとって、拒絶をゲームに変えることは、プロセスを再構築し、落胆を減らすのに役立った。Kuli Kuliのために1300万ドルを調達する過程で、私は何百回も拒絶された。私は同じく資金調達中だった女性創業者の友人と、誰が最も多くの拒絶を得られるかを競う協定を結んだ。彼女は最終的に私を夕食に連れ出し、3カ月間で私を断った200人近い投資家に乾杯した。
5兆ドルの経済的機会損失
このギャップを埋めることは、単なる社会的使命ではない。世界経済の必須事項だ。BCGによると、女性への比例的な資金提供は、推定2兆5000億ドルを解放し、世界のGDPに推定5兆ドルを創出する可能性がある。
「フェミニズムはガールパワーについてではありません。平等な力についてなのです」 ホイットニー・ウルフ・ハード氏、Bumble創業者
投資コミュニティが「パターンマッチング」を探すのをやめ、パフォーマンス指標を見始める時が来た。データは明確だ。世界経済を成長させる最も効率的な方法は、すでにそれを構築している女性たちに資金を提供することだ。
