しかし近年の研究は、アファメーションをより地に足のついた強力なものとして捉え直している。研究者たちは、アファメーションが「認知の拡張装置（cognitive expanders）」として働くことを発見すた。気分を良くするだけではない。脅威に焦点化した狭いマインドセットの外へ出て、自分自身をより全体として捉える助けになる。価値観や強み、より広いアイデンティティと再び繋げてくれる。ある意味、アファメーションは、苦しんでいるその瞬間以上の存在であることを思い出させ、気持ちを持ち上げ、堅牢なキャリアを築く力になる。
内なる「パーツ」と関係を結び直す
怒りや恐れ、苛立ちといった強い感情が生じたとき、多くの人は2つのどちらかをする。感情に飲み込まれるか、抑え込もうとするかだ。だが第3の選択肢がある。しかもそれは、シンプルで変容をもたらす。
感情の部分を押しやるのでも、反応するのでも、同一化するのでもなく、セルフトークによって認める、招かれざる客に挨拶するかのように。
この小さな承認の行為が、余白をつくる。感情そのものになってしまうのではなく、感情を観察できるようになる。手の甲の小さな傷に気づくように、判断ではなく好奇心で確かめられる。
このアプローチは神経系を落ち着かせ、いわば「スカイマインド」、明晰さ、思いやり、熟慮した行動が可能な自分の一部を活性化する。
セルフ・コンパッションの力
そのすべての中心にあるのが、不可欠な1つのスキル、セルフ・コンパッション（自分への慈しみ）である。セルフ・コンパッションと、情緒的レジリエンス、ウェルビーイング、成功の間には、直接的で十分に裏づけられた関連がある。友人に向けるのと同じ親切さで自分を扱うと、恐れではなく成長を支える内的環境が生まれる。
神経科学の研究は、慈しみが文字どおり脳を作り替える可能性があることを示している。fMRIによる研究では、慈愛の瞑想のような実践が、共感や感情調整に関連する領域を強化することが見つかっている。つまり慈しみは、感情にとどまらず、鍛えられるスキルなのだ。
その影響は内面世界にとどまらない。自分にも他者にも共感と慈しみを実践する人は、より強い関係を築き、仕事のパフォーマンスが高く、挫折からの回復も早い傾向がある。
吹雪のなかの私がそうしたように、崖っぷちから自分を引き戻す言葉を身につけると、強力な内なる資源にアクセスできる。自己距離化、慈しみのある言葉、意図的なセルフトークによって、混乱のただ中でも自分を安定させられる。そして私たちは、苦しみを減らせる。人生が楽になるからではない。人生と向き合うやり方を変えるからだ。
嵐は必ず訪れる。問題はこうだ。「そのとき、あなたは自分に何を言うのか」
