数十年にわたり、メディア業界や米国企業における職業的成功は、何よりもまず1つのスキルを習得することにかかっていた。それがコードスイッチング（場面に応じた言動の使い分け）である。
文化的・職業的空間をシームレスに行き来する能力、つまり言葉遣いやトーン、アイデンティティを和らげることは、昇進の前提条件として扱われてきた。しかし、増加するミレニアル世代のプロフェッショナルにとって、その期待は静かに書き換えられつつある。従来の職場ではリスクと見なされていた真正性（オーセンティシティ）が、今やプロフェッショナル資本の一形態になりつつあるのだ。
この変化をこれほど明確に示す業界は、メディア業界をおいて他にない。
デジタルプラットフォームと影響力の進化について最近交わした会話の中で、メディア起業家でストックトン市副市長のジェイソン・リー氏は、異なる視聴者層や職業環境の間で保っている微妙なバランスについて語った。
「私はコードスイッチングをする」と同氏は述べた。「しかし、自分を変えることはしない」。2015年、リー氏はHollywood Unlockedを設立した。これは、独占的で率直なセレブリティニュースやエンターテインメントコンテンツを提供するデジタルプラットフォームである。以来、複数のビジュアルポッドキャスト、大規模なソーシャルメディアアカウント、そしてアワードショーへと成長を遂げた。
「自分のポッドキャストに登場するときは、生の、フィルターをかけていない意見をそのまま述べることを強く意識している」と同氏は筆者に語った。「それは痛烈かもしれない。インパクト・アワードに行って、ステージに立ち、招待した人々に向けて話すときとは、まったく異なるものになる」
このダイナミクス、つまり真正性を放棄することなくコミュニケーションを適応させることは、デジタルファーストの業界を渡り歩くミレニアル世代のプロフェッショナルの間で、ますます一般的になっている。
職場における真正な声の台頭
現在、労働力人口で最大の世代となったミレニアル世代は、プロフェッショナリズムには個性を消すことが必要だという考え方に反発している。
デロイトのグローバル・ミレニアル調査によると、ミレニアル世代の労働者は、職場で本来の自分を表現できることを望んでおり、半数以上が真正性をリーダーシップを評価する際の重要な要素だと述べている。
この変化は、視聴者とのつながりがビジネス価値を左右する業界で特に顕著である。デジタルメディアでは、クリエイターや起業家は、従来の組織がかつて推奨しなかった特性、すなわち透明性、文化的流暢性、直接的なコミュニケーションによって報われることが多い。リー氏は、キャリアの初期に俳優兼プロデューサーのクイーン・ラティファ氏から受けたアドバイスが、この哲学を形成したと語る。
「彼女は私にこう言った。『文化をヘッドロックで捕まえて、旅に連れて行きなさい。でも、クロスオーバーするときも、決して彼らを見捨ててはいけない』」と同氏は述べた。
この助言は、多くのミレニアル世代のプロフェッショナルが直面する重要な緊張関係を浮き彫りにしている。それは、自分の仕事を共鳴させた真正性を失うことなく、新しい空間へと拡大する方法である。
ビジネス戦略としての真正性
真正性は単なる文化的変化ではない。経済的成果とますます結びついているのだ。
エデルマンのトラストバロメーターの調査によると、消費者は「真正」と認識する声を、従来の組織的メッセージよりも信頼すると述べており、この傾向はメディア、マーケティング、企業コミュニケーションの運営方法を再構築している。
リー氏のような起業家にとって、その信頼は直接的にビジネスの成長につながる。
同氏は、視聴者が実際にオンラインで文化や政治について話す方法を反映した会話スタイルを取り入れることで、メディアプラットフォームHollywood Unlockedを構築した。時間の経過とともに、このアプローチは企業を初期の控えめな収益から数百万ドル規模のメディアビジネスへと成長させた。しかし、影響力が拡大するにつれて、その真正性を維持することは複雑になる可能性がある。
同氏は、プラットフォームが拡大し、視聴者が多様化し、職業的な利害関係が高まるにつれて、多くのミレニアル世代のリーダーが、企業パートナー、投資家、またはより広範な公衆からの新たな期待に対応していることに気づくと指摘した。
「大きなプレッシャーがある」とリー氏は認めた。
課題は、職業的進化が、そもそもプラットフォームを構築するのに貢献したコミュニティとの信頼性を犠牲にしないようにすることだと同氏は述べる。
プロフェッショナル・アイデンティティにおける世代的変化
ミレニアル世代は、急速な技術変化と経済的混乱の時期に労働力に参入した。多くは、起業、デジタルプラットフォーム、独立系メディアを通じて、従来の組織構造の外でキャリアを築いた。その結果、以前の世代を定義したプロフェッショナリズムの指標は進化している。
画一性の代わりに、リー氏は影響力はしばしば親近感の上に構築されると述べる。組織的権威の代わりに、信頼性は文化への近接性と視聴者の信頼から生まれることが多い。同氏はまた、このバランス、つまり影響力を拡大しながらそれを構築した視聴者とのつながりを維持することが不可欠だと考えていると述べた。
「あなたは今いない空間に入ることになる」と同氏は述べた。「会話は異なるものになる。ただ、決して自分を変えてはいけない」
この哲学は、より広範な職場の現実をますます反映している。ミレニアル世代にとって、真正性は職業的環境で活用すべきものである。そして、注目が通貨である経済において、この変化を理解するプロフェッショナルが最も強力な優位性を持つ可能性がある。
