健康と家計を重視する若い世代の消費者を中心に、アルコール消費が減少しており、ノンアルコール飲料に置き換えられることが一般的になっていることは、一部の人々にとって驚きかもしれない。革新的な新しい飲料は起業家に市場機会を提供する可能性があるが、老舗のスピリッツブランドは新しい嗜好を捉えるために十分な速さで方向転換できない可能性がある。こうした消費者トレンドの変化は、動的な関税・貿易政策の影響とともに、ホップ、穀物、ブドウ、果物を生産し、醸造所、蒸留所、ワイナリーと協力する農村部の農家を含む、米国のサプライチェーン全体に関わるすべての人々にとって注視すべき重要な事項である。
要するに、グローバルなトレンドは、成人向け飲料業界がいくつかの重大な逆風に直面していることを示している。国際ブドウ・ワイン機構は、2024年の世界のワイン消費量が1961年以来最低水準に落ち込んだと報告した。米国だけでも、ワイン消費量は1年間で5.8%減少した。同様に、ジョセフ・ミカレフ氏は、ウイスキーに関する最近のフォーブスの記事で同様に弱い消費者需要を報告しており、CoBankの報告では、ビール消費量が3〜5%減少している（数量と売上高のどちらで計算するかによる）。明確でないのは、スピリッツ販売の減少による波及効果の影響を最も受けるのは誰か、そして業界はどのように対応するかということである。
ビール、バーボン、ワイン：米国の農村地域を支える伝統産業
ワイン・アメリカによると、ワイン用ブドウは米国で最も価値の高い果実作物であり、全50州に少なくとも1つのワイナリーがあり、業界がブドウ園と強い結びつきを持っていることから、ほとんどが農村地域にある。カリフォルニア州がワイン業界（および世界輸出）で圧倒的なシェアを占めているため、その農村地域が最も大きな打撃を受けている一方、データによると、より地域志向の地方ワインラベル（貿易動向の影響を受けない）はより回復力がある。ケンタッキー州は歴史的に世界のバーボン生産の約85〜95%を占めているが、現在では全国に2700以上のクラフト蒸留所（バーボンおよびその他のスピリッツ）があり、おそらく1990年代のクラフトビール部門の復活によって触媒されたものである。
成人向け飲料は、世界と米国の歴史の重要な一部である。そして米国が建国250周年を祝う中、私たちは建国の父たちが地元のブリューパブに集まり、ハミルトンのように新しい独立国を思い描いている姿を想像できる。ラム酒とウイスキーは米国経済の初期の経済的基盤の一部であり、初期のアメリカが成長する農村地域で栽培できる穀物に付加価値を加えることで、貿易相手国との資本を確保することを可能にした。米国の民間伝承の1つであるジョニー・アップルシードでさえ、禁酒法がそれらの取り組みを制限する前に、ハードサイダーの強力な供給を確立することを期待して、米国のフロンティア全体にリンゴの台木を広めるのに貢献した。
現在の時代において、この部門のダイナミクスと成長は、3つの要因の交差によって推進されている。米国の消費者の「地域化された」飲料への関心、伝統産業を活性化するための経済開発の取り組み（農作物への付加価値）、そして地域が独自の地元の風味を持つことを奨励する料理ベースの観光である。今、市場の力は、コスト増加の時期に需要の減退に直面している部門に冷静な現実を提供している。
歴史的な場所に統合された蒸留所の例
アーネスト・ヘミングウェイが語ったように、「ワインは世界で最も文明的なものの1つであり、最高の完成度にもたらされた世界で最も自然なものの1つである」。米国は、現在では伝統的なヨーロッパのブランド（そして最近では、新興の南米とオーストラリアの競合他社）と国際レベルで競争する独自のワイン産業（カリフォルニアを拠点とする）を誇らしげに発展させた。しかし、大規模な米国のワイナリー（および醸造所と蒸留所）の輸出志向は、現在最大の課題を表している可能性がある。
米国飲料部門の冷静な統計
ワイン・エンスージアストは、米国人は来年、お気に入りのヨーロッパ製ワインが15%から30%も高くなることを予想できると報告しており、より広範には、ヨーロッパの生産者から米国の輸入業者まで、世界のワインとスピリッツのサプライチェーンは、メニューとビジネス慣行を調整する可能性が高い。生産供給品のコスト増加に対処することに加えて、国内消費の減少と国際的なボイコットおよび報復関税による世界販売の減少が組み合わさった需要への二重の打撃がある。
米国のウイスキー業界も重大な逆風に直面している。国内の消費者需要が減少する一方で、関税が輸出市場を抑制し、何年も、場合によっては何十年も生産され熟成されているスピリッツが樽の中に置かれ、その在庫の市場が回復するという確実性はない。おそらく禁酒法以来、この部門はその将来についてこれほど多くの不確実性に直面したことはない。最近の報告で、CoBankは、ヘンプやカンナビス成分を含むノンアルコール飲料が、若い世代のスピリッツの一般的な代替品であることを強調した。老舗のスピリッツ、ワイン、ビールブランドがこれらの新しい市場を活用する機会があるかもしれないが、必要な原料のサプライチェーンは大きな方向転換となる可能性がある。
要するに、米国のスピリッツ業界にはいくつかの明確な課題があり、その一部は対応するのが簡単かもしれない（ノンアルコールワインとビールの成長するポートフォリオを参照）が、より重要なイノベーションと製品開発も必要とする可能性がある。農村部の起業家は、新興飲料ブランドを差別化するために配合された作物と抽出物（ハーブ、CBD、天然フレーバー）の適切なサプライチェーンを開発できれば、若い世代にアピールする飲料の選択肢を開発するのに有利な立場にある。
