2020年初頭の肌寒い朝、私はアーリントン市庁舎の誰もいない自分のオフィスに立ち、静まり返った通りを見つめていた。向かいの教会の鐘が正午を告げたが、私たちの街は平穏とは程遠い状態だった。
アーリントン市長として、私は新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる、生涯最悪の危機に直面していた。企業は閉鎖され、家族は恐怖に怯え、誤った情報が蔓延していた。その瞬間、私は地域社会が必要としているのは、紙に書かれた指示やプレスリリースに埋もれた最新情報以上のものだと悟った。
彼らは、自分たちのために戦うリーダーの姿を見て、その声を聞く必要があったのだ。
危機における挑戦への立ち向かい
数日のうちに、私は自らバーチャルなスポットライトの中に立つことになった。私は地元の数十人の宗教指導者、消防署長、医療ディレクターとの週次Zoom会議を組織した。彼らは地域社会で最も信頼される声の持ち主であり、私たちは協力して重要な健康情報と安心感を、不安に包まれた街に伝えた。
次に、私たちは35人の企業および地域社会のリーダーを評議会として招集し、市民の経済的・身体的な幸福に取り組んだ。アーリントンで始まったこの取り組みは、やがて州全体に広がった。テキサス州大都市市長会の議長として、私は仲間の市長たちを結集し、統一された声で発言するよう呼びかけた。
私たちは州当局との緊急会議を開き、検査用品とワクチンを確保し、さらには連邦政府の救済を求める超党派の書簡を共同で議会に送った。メディアは私たちの取り組みを取り上げ、メッセージを増幅させた。
最終的に、私は他の地方自治体のリーダーたちとともに大統領執務室に立ち、私たちの地域社会のために訴えることになった。私たちの可視性とアドボカシーは成果を上げ、より多くのワクチンが到着し、兵士たちがワクチン接種センターの人員配置を支援し、議会は都市への歴史的な資金援助を承認した。
姿を現し、声を上げることで、私たちは命を救う成果を形作ったのだ。
可視性が信頼と勢いを構築する
その年は、私が持つあらゆるリーダーシップの本能を試すものだった。私は、変化を推進する際には可視性とアドボカシーが密接に関連していることを学んだ。それは自己宣伝やエゴの問題ではなく、大義の顔となり、他者のためにそれを大胆に擁護することなのだ。
人々が不確実性や恐怖を感じているとき、彼らは明確さ、方向性、そして存在感を求める。一貫して存在し、声を上げ続けることが、多様なグループを団結させ、共通の目標に向けた運動を構築する方法だった。
実際、リーダーシップの専門家たちは、カリスマ性、可視性、そして声高なリーダーシップが重要な資産であることに同意している。ある記事が指摘するように、「適切に使用すれば、それらは一致を生み出し、勢いを推進し、人々を共通の目的に向かって引き寄せる」。パンデミック中、私はリーダーが真摯に、そして目的を持って姿を現すとき、それが信頼と集団行動を鼓舞することを直接目の当たりにした。
声を上げるスキルを習得したリーダーは、「信頼を鼓舞し、より良い成果を推進し、より強固でダイナミックなチーム環境に貢献する」。私はこれが真実であることを実感した。私たちが知っていることと知らないことについて透明性を保ち、自分の街のニーズを目に見える形で擁護することで、私たちは住民の信頼を獲得した。
最も困難な日々でさえ、私は姿を現すことが譲れないものであることを自分に言い聞かせた。誠実さに根ざした可視性こそが、他者を結集し、地域社会に希望を与える唯一の方法だった。
リーダーの譲れない原則
振り返ってみると、すべてのリーダーは3つの譲れない原則にコミットすることで、危機と機会に立ち向かうことができると私は信じている。
第一に、存在し、可視化されること
不確実な時期には、人々がいる場所に姿を現すこと。それは毎日のブリーフィングを開催すること、最前線のチームを訪問すること、あるいは単に画面上で安心感を与える顔になることを意味する。可視性は、他者が漂流していると感じるときに空白を埋め、説明責任と安定性を示す。立ち上がって数えられるリーダーの影響力を過小評価してはならない。
私の牧師であるデニス・ワイルズ博士の言葉を借りれば、「偉大なリーダーは親しみやすく、喜んで耳を傾け、時間をかけて人々と座り、夢を育み、地域社会にとって最善だと考えるビジョンを共有する」のだ。
第二に、声を上げ、擁護すること
自分が率いる大義と人々を擁護するために、自分の声を使うこと。決定の背後にある「なぜ」を説明し、チームが必要とするリソースや変化を積極的に推進すること。アドボカシーは必ずしも快適ではないが、それが成果を形作る方法だ。あなたの声は、最も重要なときに味方を動員し、変化に影響を与えることができる。
第三に、信頼に値し、真摯であること
可視性が団結を構築するのは、それが信頼に裏打ちされている場合のみだ。課題と進捗について真実を語ること。約束を守り抜くこと。人々に、あなたが個人的な思惑ではなく、彼らの最善の利益を心に留めていることを示すこと。人々があなたが大義のために行動していると信頼するとき、彼らはあなたのリーダーシップの背後に結集する。信頼は一度確立されれば、あなたが構築しようとしているあらゆる運動の力の倍増装置となる。
市長およびビジネスリーダーとしての私の経験では、存在し、声を上げ、信頼に値するというこれらの原則が、特に危機の際の効果的なリーダーシップの基盤となってきた。嵐が襲うとき、人々は完璧さを期待しないが、リーダーがそこにいて、彼らとともに戦っていることを絶対に知る必要がある。
リーダーシップは接触を伴うスポーツであり、傍観者席からリードすることはできない。目に見える形で前進し、大胆に擁護することで、あなたは他者があなたに加わる力を与える。そして人々が大義の背後に団結すれば、あなたが火をつけた運動を止められるものはほとんどない。
