彼女は、科学者がこの現実をどう考えるか、そしてこの種の研究において軌道解析が果たす役割を詳述した。
「これは解かなければならない大きな根本問題で、まず必要なのはLEO(低軌道)、GEO(静止軌道)、LEO(地球近傍軌道)を理解し直し、改めて記録することです。どのような放射線レベルがあり、そのレベルにどのような変動が予想されるのかを把握することです」
ナタラジャンは、環境シミュレーションのためのデータベースのようなものを開発すべきだと訴え、宇宙におけるもう1つのルールとして重力を挙げた。
「例えばローバーにとどまらず、何らかの『居住環境のようなもの』、あるいは少なくとも実験的なことをしたいのなら、その重力下でどう運用するかも理解する必要があると思います」と彼女は続けた。
彼女が重力を「最終的な裁定者(final arbiter)」と呼んだとき、翻訳したAI(Gemini)が「最終的な軌道船(final orbiter)」と記録してしまったのは、宇宙関連の話題ばかりに惑わされたせいだろうが、実に滑稽だと思った。
「重力の引力は大きく異なります」とナタラジャンは言う。「それも、構造物の作業、さらにはそこで行わなければならない自律組み立ての観点から、シミュレーションすべきことです」
ランドンは放射線への対策として3つの重要な戦略を挙げた。複数の解析用コンピューターを活用すること、コンピューターやチップの遮蔽、運用上の制約を設けること。そしてユーモアを交えて「予備の人間を連れていく」ことは適切な緩和策ではないとも述べた。
「家庭用のコンピューターは、そんなに頻繁に再起動しませんよね」と彼は堅牢なシステムの例を挙げた。「しかし放射線がコンピューターに影響することが想定されるなら、数秒ごとに再起動するよう計画し、そうした放射線に耐性を持つようシステムを設計すればいいのです」
ロドリゲスは、人間のスタッフがフライトソフトウェアの作成や、ナノ材料を使った放射線遮蔽などに取り組む予定のミッションについて語った。
「これを前へ進めている企業は複数あります」と彼は言う。「そしてこれは実に興味深い実装上の問題です。こうした事柄を、適切な振動試験のシミュレーションで表現できるようにしなければなりません」
動画を見ると、次に現実化するSFのアイデアについての各パネリストの考えを聞くことができる。議論では放射線が引き続き重要な役割を担った。これらすべてが、今後数年の宇宙で我々が何を見ることになるのか、想像力をかき立てると私は感じた。


