ジェファーソン・フィッシャーは、言葉が武器となり、タイミングを誤ったひと言で裁判に負け、依頼人を失いかねない法廷でキャリアを積んできた。
訴訟弁護士として訓練を受けたフィッシャーが主張してきたのは、最大のコミュニケーションの失敗は裁判官や陪審員の前で起きるのではない、ということだ。それは夕食のテーブルで、会議室で、そして重要な人間関係を静かに形づくる、無数の何気ない日々のやり取りのなかで起きる。
その洞察を飾り気のない言葉で伝える彼は、世界でも屈指のフォロワー数を持つコミュニケーション教育者となった。SNSでの総視聴回数は5億回超、フォロワーは数百万人。コミュニケーション分野で全米1位のポッドキャストを持ち、ベストセラー書籍『The Next Conversation: Argue Less, Talk More』を世に送り出している。
トラックの運転席からプラットフォームを立ち上げた男としては、悪くない成果だ。
フィッシャーの起点となるストーリーは、彼のメッセージが精緻であるのと同じくらい、飾り気がない。最初の動画は47秒。台本もスタジオもなく、ピックアップトラックの車内でひとり撮影したものだった。背景には娘のピンクのチャイルドシートと、息子のストローマグが見えている。バズったのは、粗削りだった「にもかかわらず」ではない。粗削りだった「からこそ」だった。そこから彼は、法廷での経験、家族からの知恵、そして実用性への頑固なまでのこだわりに根ざしたコミュニケーションの枠組みを築いていった。
彼の前提は、一見単純に見えて奥深い。ほとんどの人は、何を言いたいかはすでに分かっている。必要なのは、それをどう言うかの助けなのだ。
最初の台本なしのトラック動画がなぜあれほど早く見知らぬ人々の心に響いたのか尋ねると、フィッシャーは即答した。「リアルだったからです」と彼は言う。「あれは、当時の自分がまさにいた場所をそのまま映したもので、背伸びして別の何者かになろうとしていなかった。動画を撮る人の多くは、完璧な服、完璧な背景、完璧な照明を整えなくてはと思いがちですが、結局、人が求めているのは共感できる何かなんです」
その真正性が、彼の活動すべてを動かすエンジンになった。今では、彼の助言を試して人生が変わったというメッセージが絶え間なく届く。「私が提案したことを試してうまくいき、人生が違う方向に向かったという連絡をもらうと、身の引き締まる思いですし、同時にうれしくもあります」と彼は語った。
フィッシャーの枠組みの中心には、特に訴訟弁護士から出てきたとは思えない逆説的な考えがある。口論に勝とうとしてはいけない、ということだ。
「『あらゆる議論に勝つ方法』みたいな本やブログは山ほどあります。勝て、勝て、勝て、と」と彼は言う。「でも、個人的な口論で『勝った』と感じた場面で、もっと大きなものを失わなかったことはありません」。さらにこう説明する。「勝つために口論を始めると、結局は関係性を失います。その瞬間は論点で勝てるかもしれない。けれど次も、その次も勝たなければならないとしたら、勝ち取ったのは軽蔑です。恨みです。気まずい沈黙です」
では代わりにどうするのか。「口論を『勝つもの』としてではなく、『ほどくもの』として捉えるのです。水道ホースのねじれみたいに」と彼は言う。「流れを通す道を見つけなければならない。そうしないと、こちらが引っ張り、相手も引っ張り、結び目はますますほどけなくなる」
フィッシャーの枠組みでは、つながりをつくるには彼が「2要素の認証」と呼ぶものが必要になる。理解と、承認だ。リーダーは往々にして2つ目を飛ばしてしまう。誰かが大切な話を共有したとき、こちらが自分の話で上書きして返してしまう場面を例に、彼はその代償を示した。「私が共有したことや差し出したものを、あなたが評価してくれたと感じられますか。あまり感じませんよね」と彼は言う。「ただ認める、あるいはもう1つ質問する。それだけで、相手とのつながりは大きく深まります」
特にリーダーについて、フィッシャーは、気づかぬうちに影響力を静かにむしばむ、重大で高くつく失敗を1つ挙げる。「上手に人を失望させられないこと」だ。最も苦しむリーダーは、好かれなくなることへの恐れで身動きが取れなくなる人だという。「オブラートに包まないことにも技術があります。人に気に入られようとするのではない。『あなたを尊重しているからこそ、何が起きているのか真実を伝えます』と言うことです」。これができないリーダーは、ミスマッチな社員を必要以上に長く抱え込みがちで、いざ動く段になると、メスを入れる代わりに「焼け野原にする」ような対応になりやすい、と彼は付け加えた。
リーダーにとっておそらく最も有用なツールは、彼が「フレーミング」と呼ぶものだ。会話が始まる前に、その枠組みを設定する。フレームがないまま「話がある」と切り出せば、それは脅しのように響く。思慮深いフレーミングがあれば、招待状になる。「何について話したいのかを伝え、会話をどう終えたいのかを伝え、相手の同意を得るのです」と彼は言う。「例えばこうです。『大切なことについて話したいんだ。先週水曜の会議であなたが言ったコメントのことなんだけど、話し終えたときに、あなたと私が同じ認識になっていると感じていたい。いいかな？』」。目的はシンプルだ。「すべてを話そうとすると、何も話せなくなる」
ジェファーソン・フィッシャーの仕事が、よくあるコミュニケーション助言を超えて響くのは、誰かに別人になることを求めない点にある。求めているのは、すでに自分が持っているものを、より意図的に使うことだ。彼のメッセージは、最終的にはリーダーシップへの挑戦に姿を変える。仕事でも家庭でも、入った部屋のどこであれ、人間関係の質は「正しさ」より「つながり」を大切にする意思があるかどうかで、上がりもすれば下がりもする。
声高な主張があふれる世界において、フィッシャーの最も過激な提案は、最もシンプルなものかもしれない。立ち止まること。意図をもって言葉を選ぶこと。そして次の言葉を口にする前に、彼が何度も立ち返る問いを自分に投げかけることだ。「自分自身のために、どういう姿でそこに立つのか？」
助言を実践に落とし込めるよう、フィッシャーは『The Next Conversation Workbook: Practical Exercises for Arguing Less and Talking More』も出版している。
