「世界最高の都市」に住むとしたら、どこだろうか？ 英誌タイムアウトがその答えを明らかにした。同誌はその街を最もよく知る人々、すなわち地元住民の意見を基に、世界最高の50都市をランキング形式で発表した。同ランキングは今回で10年の節目を迎えた。タイムアウトは世界最高の都市を特定するため、各地の居住者や同誌の編集者、専門家を対象に調査を実施した。
筆者の取材に応じたタイムアウトの編集者グレース・ビアードは「今年のランキング上位に入った都市に共通する最大の要素は『地域社会』だ」と語る。「ランキングに名を連ねるすべての都市で調査対象となった地元住民の大多数は、その都市に対する強い帰属意識とつながりを感じていると回答した。都市生活で極めて重要な側面、すなわち共存と文化の交流こそが、今こそたたえるべきものだと強く感じている」
世界最高の都市の評価方法
今年で10年目を迎えたこのランキングは、対象範囲と調査手法を拡大した。世界最高の都市を決定するため、タイムアウトは世界150都市の住民2万4000人以上を対象に、42の言語で聞き取り調査を実施した。
参加者には、食、ナイトライフ、文化、生活費、幸福度、地域社会、街全体の雰囲気など、都市生活を形作る数十の要素について質問した。この調査結果は、100人以上の都市専門家で構成されるタイムアウトの国際ネットワークの知見と統合され、地元の人々が「今、最高の都市体験ができる」と認める場所を網羅したランキングが作成された。
調査範囲が拡大されたことで、今回はこれまで取り上げられたことのない都市が複数加わった。ビアードは、「今年はアジアの都市が好調で、ソウルや東京といった、いずれも旅行先として人気急上昇中の主要都市が、昨年のランキングから順位を上げた」と強調した。
世界最高の10都市
10年前にこのランキングが開始されて以降初めて、オーストラリアのメルボルンが世界最高の都市に選ばれた。昨年は4位だった。ビアードは、「メルボルンが首位に躍り出たのは、全般的に高い評価を得たためだ。緑地の多さや自転車での移動のしやすさ、公共交通機関の利便性など、あらゆる項目で前年の評価を上回った」と説明した。
メルボルンの通り沿いには路地裏のカフェや映画館、屋上バー、そしてカラフルなストリートアートが点在し、その風情で知られている。同市では、テニスの全豪オープンや自動車レースのF1オーストラリア・グランプリなど、世界中から観光客を集める大規模なスポーツイベントが開催される。地元の人々は、ここでの生活を心から気に入っているようだ。メルボルン市民の94％が食文化を高く評価しており、92％が同市の芸術・文化を称賛していた。
