アルコール度数が高いとワインはどうなる？
アルコール含有量がなぜ問題になるのだろうか。スモリックによれば、約30年前の高級ブルゴーニュワインやキャンティ・クラシコのアルコール度数は12.5～13％だった。「今では14～15.5％だ」と彼は言う。「たった0.5％の違いでも、影響は大きい。フレーバー（風味）だけでなく、ストラクチャー（骨格）、粘性、タンニン、口当たりの重さも変わる」
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飲む人への影響も見逃せない。筆者は本記事冒頭で「酔い」に軽く言及したが、アルコール度数の高さは、消費習慣、健康、ワイン産業の活況に深刻な影響を及ぼす。
「醸造家にしてみれば、ほんのわずかな偏差であっても、アルコール度数が1～2度高いワインをつくることになりかねない。これでは酔っ払いやすいだけでなく（アルコール度数16％のワインを2杯飲めば車の運転はできない）、果実味が強すぎ、味わいはぼやけ、アロマ（香り）も平坦なワインになってしまう」。酒や食に詳しい米ジャーナリストのキャサリーン・ウィルコックスは2023年、種類専門ウェブサイトLiquor.com掲載の記事でこのように警告。「Liv-ex（英ロンドンを拠点とする国際ワイン取引所）が行った過去30年間のアルコール度数調査では、カリフォルニア、ピエモンテ、トスカーナ、ボルドーのワインで2010年～19年の10年間の平均度数が1990年代よりも高くなっていることがわかった」と記した。
スモリックは「これが世界の歴史の中でほんの一瞬の出来事なのか、新世代がこうした味わいに慣れて、当然のものと考えるようになるのかはわからない。しかし、これらはワインを有名にした要素ではない。私個人の意見では、多くのワインからニュアンスが失われている」と嘆いた。
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