新たな調査によれば、イングランドには推定90万人の子どもがディスレクシア（読字障害）を抱えている。しかし、支援している人数を把握している地方自治体は2％未満にとどまる。これは、違いを欠陥とみなしがちな仕組みのなかで、90万人の「ディスレクシア思考」の子どもたちが、自力で進まざるを得ない状況を意味する。
彼らは次世代のイノベーターやビジネスリーダーになり得る存在だ。研究では、起業家のおよそ3人に1人（20〜40％）がディスレクシア思考だと示されている。教室での早期の困難が、リードし、革新し、リスクを取るために必要なスキルを育むことが多い点を浮き彫りにしている。
秘密のツールキット
このことを身をもって知る2人の起業家に話を聞いた。ヴァージン・グループ創業者のリチャード・ブランソンと、Stand4Socks創業者のジョシュ・ターナーである。彼らにとって幼少期の苦労は、創造的思考、粘り強さ、そして型破りな道を選ぶ勇気という「秘密のツールキット」へと変わった。
これらは、未来の起業家にまさに必要なスキルである。見落とされがちな機会を見いだし、問題を新しい方法で解き、現状に挑む勇気を持つこと。しかし多くの生徒にとって、従来型の学校教育はこの創造性を抑え込む。文字がぼやけ、スペルにつまずき、好奇心は怠惰と誤解される。想像力が箱の中に閉じ込められていく様子が目に浮かぶようだ。
「俯瞰する思考」が最大の強み
リチャード・ブランソンは、その感覚を痛いほど知っている。「窓の外を眺めて空想にふけるしかなかった」と彼は振り返る。「アイデアがあふれていたのに、自分が愚かに感じられた。そのちぐはぐさが早い段階で自信を奪ったが、結局のところ、そのさまよう心こそが私の最大の強みだった」
しかし教室の外では、学校が評価できなかった想像力、好奇心そして俯瞰する思考が、彼の起業家としてのスーパーパワーになった。
「私はいつも豊かな想像力と大きなアイデアを持っていて、授業で集中すべきときほど、頭のなかははるか彼方で大局を考えていた」と彼は言う。「物事をシンプルにし、欠けているものを見つけ、それを直すことに他人をワクワクさせるのが好きだった。そうした力を学校が測ったり報いたりすることはなかった。むしろ、スペルや形式的な課題が苦手だったので、多くの教師はそれにまったく気づかなかった」
教室という枠を抜け出した途端、ブランソンは、ディスレクシアは世界の捉え方が違うだけであり、問題解決の仕方が違うだけだと理解できるようになった。そしてついに、それを「スーパーパワー」として捉え直した。自分の可能性をはっきり見るには、ときにシステムから距離を取る必要があることを思い出させる。
「視覚的に考えることを強いられ、細部に迷い込むのではなく、引いて全体を見るようになった」と彼は言う。「私は本能で意思決定し、『これはしっくりくるか？』と自問する。そして、貸借対照表の小さな注記のように自分が不得意なことに秀でた人たちに周りを固める。リーダーとしては、任せる人間になり、耳を傾ける人間になり、多様な視点を重んじる人間になった。自分自身がずっとそれらを必要としてきたからだ」
