今月初め、カナダ代表団のチーフ・ド・ミッション（団長）、ジェニファー・ハイルと最後に話したとき、私たちは五輪という重圧下でのリーダーシップ、そして選手たちが最も激しく、非合理にすら見える瞬間にどう寄り添うかについて語り合った。その会話の前提には、選手をそうした瞬間へと送り届けることのできるシステムがある、という暗黙の理解があった。
ミラノ・コルティナの後、その会話は別の方向へと移った。
カナダは冬季大会をメダル21個で終えた。金5、銀7、銅9である。これはソルトレイクシティ2002以来、最も少ない総数だった。「Own the Podium」はメダル29個、金10個を予測していたが、カナダが獲得した金は5つにとどまった。カナダは金メダルなしで8日間を過ごし、これは1988年以来最長の「空白」だった。男女のホッケー代表はいずれも、米国に延長戦で金メダルを逃した。
2006年に金、2010年に銀を獲得したハイルは、何が起きたのかだけでなく、なぜ起きたのか、そして何を変える必要があるのかを説明するうえで、最も目立つ声の1人となっている。
「インフレの世界で、予算が横ばいなら、それは実質的な削減だ」とハイルは私に語った。彼女は、国内競技団体が合宿を中止し、優秀なコーチやスポーツ科学者を確保し続けるのに苦しんでいる状況を説明した。ただし口調は抑制されていた。ドラマを交えずに厳しい現実を提示し、事実そのものに重みを負わせる語り口を彼女は持っている。
とりわけ彼女の記憶に残った出来事がある。博士号を持つスポーツ科学者——五輪9大会のベテランで、彼女の言葉を借りれば「世界でも屈指の頭脳」——が大会中に彼女に近づき、資金面の圧力について公に発言してくれたことに感謝を述べたという。その科学者は、来年もカナダで雇用され得るのか分からないと告げた。
スポーツであれビジネスであれ、あらゆるハイパフォーマンス・システムにおいて知的資本は獲得に時間がかかり、失われるのは容易い。ハイルにとって、あの邂逅に潜む控えめな警鐘はそこにある。
自己負担で競技を続ける選手たち
ハイルは、カナダ人が立ち止まって考えるべきだとする統計を共有した。彼女によれば、選手たちは五輪を目指す活動を維持するため、資金システムが追いつかずに生じた穴を埋める形で、1シーズンあたりおよそ2万5000カナダドルを自己負担しているという。
「私たちは五輪選手に対して、出場するために支払う仕組みを作り始めている」と彼女は言う。「それはカナダの価値観、すなわち夢を持つ子どもが公平にその道を歩み始められるという価値観を体現していない」
彼女の懸念は単にメダル数の話ではない。アクセスの問題であり、表彰台の先にある「スポーツがカナダ人にとって何を意味するのか」という問いである。
2025年10月のCBC Sportsによる調査は、ボブスレー選手が連盟に対して2万〜6万カナダドルを自己負担で支払っており、前年の5倍に増加したと報じた。
ホッケーの延長戦での敗戦——男女両チーム、2試合とも、相手は米国——は、競技が国民的アイデンティティと結びつく国に重くのしかかった。
私自身も60年間ホッケーをプレーしてきた。五輪とはまったく縁遠かったが、それでも五輪選手たちに間違いなく鼓舞されてきた。エリートの成果が草の根の参加へと波及していく。その「滴り落ち」が失われることを、まさにハイルは恐れている。
「子どもたちは草の根のサッカー選手やホッケー選手を目指しているわけではない」と彼女は言う。「自分のベストを尽くし、次に何があるかを夢見る。そのための現実的な道筋がなければ、子どもたちが参加に向けて動機づけられる力は大きく変わってしまう」
つまり資金の問題は、エリート選手だけの話ではなく、外へ外へと波紋が広がっていく問題なのである。
戦略の欠落
ミラノ・コルティナを資金だけの物語として語るのは容易い。しかしハイルは、より鋭く、より居心地の悪い区別を突きつける。
「いま、私たちには戦略がない」と彼女は私に語った。「そして十分な資金もない」
彼女は2010年を引き合いに出す。カナダがバンクーバー大会を開催したとき、狙いを定めた投資は、調整の取れた国家戦略と組み合わされていた。カナダはホームで金メダル数トップに立った。あれは単なる資金ではなく、整合（アラインメント）だった。彼女の見立てでは、ミラノ・コルティナの結果は、そのどちらも欠いたときに何が起きるかを示している。
カナダは現在、およそ60の国内競技団体を支援しており、その大半は連邦政府の資金に大きく依存している。ハイルの個人的見解は、あくまで個人的なものだと慎重に断りつつも、実務的だ。「私たちはそれらすべてを、メダルを狙える水準で資金供給することはできない」と彼女は言う。
彼女は、経済規模、人口、文化が比較可能なモデルとして、オーストラリアとニュージーランドを挙げた。彼らはより少ない競技に的を絞り、厚く資金を投じ、ユースから表彰台までの意図的なタレントパスウェイを構築している。
「彼らはここで五輪の金メダルを取っていた。私たちが最初の金を取る前に、彼らは複数のメダルを獲得してメダル表に載っていた」と彼女は指摘する。「そして私は、私の競技で育ってきた頃から、あの選手たちを知っている」
そのモデルには難しい決断が必要だ。だが彼女の見方では、選ばないことそれ自体が選択であり、その帰結はミラノ・コルティナが示した結果そのものへと自動的に向かう。
説明責任と整合
ハイルは、単一の組織だけでは解決できないことを明確にする。閉会式の後、カナダ・オリンピック委員会（COC）のCEO、デイビッド・シューメーカーは、国内競技団体の基盤的資金が20年間増えていないと公に述べた。ハイルの診断はさらに踏み込む。資金の問題と戦略の問題は絡み合っており、どちらか一方だけを直しても十分ではない、というのだ。
その診断を裏づける数字は厳然としている。カナダ・オリンピック委員会が直接公表したデロイトの調査は、国内競技団体が今後5年で合計3億2900万カナダドルの赤字を計上すると予測する。国内競技団体の90%はすでに合宿を削減または廃止し、80%は選手の負担金を増やした。
北京でカナダの旗手を務めたスピードスケートのイザベル・ワイデマン（五輪メダリスト3回）は、連盟がもはや賄えないトレーニング費用を支払うことで負債を抱えていると、カナディアン・プレスに語った。彼女はミラノ・コルティナで団体パシュートの金メダルを獲得し、これはシステムのおかげではなく、システムにもかかわらず金を取ったことを示した。
ハイルの見立てでは、連邦政府、カナダ・オリンピック委員会、国内競技団体、そして民間セクターが「テーブルにつき、戦略を推進する」必要がある。ガバナンスと成果に関する明確な説明責任を伴う戦略である。
COCは最近、2035年に向けた戦略を打ち出し、企業パートナーシップも加えた。彼女はそれを建設的な一歩だと見る。ただし、共有された方向性という大枠の設計はなお欠けている。
それがなければ、彼女が示唆するところでは、システムは今年の大会を生んだのと同じ要素に依存し続ける。すなわち、年齢を重ねたスター、個人の経済的自己犠牲、そして偶然である。
「私たちは運と、その道筋を負担できる人たちに頼っている」と彼女は言う。「それは長期的な戦略ではないし、私たちの誰もが見たいと思うものではない」
リーダーシップの選択
カナダは正当な財政圧力と、競合する国家的優先課題に直面している。ハイルはそれを率直に認める。だが彼女の主張は最終的に、意思の問題である。
フィールドであれ取締役会であれ、ハイパフォーマンス・システムは自然に卓越へと漂着することはない。卓越を選び取るのだ。資本、才能、説明責任は、明確な目的のもとに整合しなければならない。
あらゆるリーダーは、こうした類型を見たことがあるはずだ。運が悪かったように見える結果が、実は設計が悪かっただけだったケース。引き留めるべき人材が、適切なタイミングでの判断がなかったために去っていったケース。誰かが推進していると皆が思い込み、戦略会議が開かれないまま終わったケース。組織の失敗を埋め合わせるために個人の献身に頼り続けていたのだと気づく瞬間。
ハイルが語った資金の不足、頭脳流出、共有された計画の不在は、スポーツに固有の話ではない。世界で最も可視化された舞台を生きた当事者の語りとして、それはシステムへの投資不足が内側からどう見えるかを示している。彼女がカナダのスポーツを制約していると見る、初期段階の資本不足と協調した戦略の欠如は、カナダのテックも制約している、と彼女は私に語った。そのパターンは偶然ではない。
メダル21個。金5つ。金なしで8日間。これらの数字は、カナダの選手への評決ではない。ハイルの読みでは、それはシグナルであり——そして、それに基づいて行動できる立場の誰かが行動するのかという問いである。
