大学で学ぶ最も価値あることの多くは、少なくとも正式には教室では教えられない。大学以前の教育でもほとんど扱われていない。
代表的な例としては、プレゼンテーションスキル、ストーリーテリング、交渉術、説得力、ネットワーキング、面接スキル、感情的知性、そして金融リテラシーなどが挙げられる。若者がこれらを学ぶとしても、多くの場合、失敗を通じて、そして手遅れになってから学ぶことになる。
この学習のギャップを埋めるために活動しているのが、著者でありコメンス財団の創設者であるアレックス・ドリプチャック氏だ。
ドリプチャック氏が自身の時間、専門知識、資金を投じているのは、「最も劇的な影響を与え、最大の複利効果をもたらす可能性のあるスキルと知識が、今日では教えられていない。その結果、人生の必須事項を学ぶのが、その情報が人生を変える影響を与えられたはずの時期から数十年も遅れてしまっている」からだという。
ドリプチャック氏とコメンス財団のレッスンは、上記のトピックに加えて、ビジネスライティング、求人オファーの分析、独自の価値提案の作成など、全14科目をカバーしている。ドリプチャック氏によれば、これらは退屈な講義や既製のビデオではなく、最大限の記憶定着を目的として設計された、短く、楽しく、時にはユーモラスな25分間のプレゼンテーションだという。
このプログラムは驚くほど具体的でもある。
「私は幸運にも、15歳でアルバイトを始めたときに最初にすべきことはロスIRAを開設することだと教えてくれる父親がいた」とドリプチャック氏は語った。「そのシンプルなアドバイスが、驚くほど大きな経済的安定を確保するのに役立った。これを他の人にも知ってもらいたい」と彼は述べた。「10代の若者の90%以上がこの貴重な知恵を聞くことがないと推定される。それを正すのが私たちの使命だ」とドリプチャック氏は語った。
これまでのところ、この取り組みは比較的小規模で、約500人の学生にしか届いていない。しかし、その規模だからこそ個人的なタッチが可能であり、プログラムは急速に成長している。ミネソタ大学ダルース校、クイニピアック大学、シートンホール大学のクラスやコミュニティグループなど、熱心な早期採用者も現れている。
サウスウェスタン・イリノイ・カレッジのキャリアパスウェイ＆WIOA准ディレクターであるビッキー・ウィルキンス氏も、ドリプチャック氏とコメンス財団のカリキュラムの早期採用者の1人だ。
「コメンス財団は、私が南イリノイで支援している人々、その多くが十分なサービスを受けていない層の出身者に合わせた金融リテラシープログラムを提供している。カリキュラムは包括的で、参加者たちに『これは自分たちの手の届かないものではない』と感じさせてくれる」と彼女は語った。講師たちは「参加者を批判しないため、彼らが自分の財務状況について心を開き、より良い金融の道筋を歩むために必要な知識を得ることができる」という。
いつものように、認知度が高まるにつれて、規模の拡大が課題となるだろう。それでも、学生が金融スキル、ビジネススキル、実践的な生活スキルを必要としており、実際に求めているという教育界での普遍的な合意を考えれば、ドリプチャック氏が提供しているものへの需要を見出すのは難しくない。
「2025年は最も進展した年となり、2026年はすでに2025年を上回る準備が整っている」とドリプチャック氏は語った。「2030年末までに、コメンス財団が毎年2桁の大学に到達し、数百人の学生が認定プログラムを修了し、充実感を見つけ、必須スキルを学び、18歳、20歳、22歳で成功するための厳選されたツールとリソースを利用できるようにしたい。30代や40代になってから自分で断片的に理解するのではなく」と彼は述べた。
ドリプチャック氏はまた、ホワイトレーベルパートナーシップを通じてプログラムを拡大することにも賢明にオープンだ。「10年後のビジョンは、認定プログラムやライフスキルブートキャンプを通じてより多くの学校と学生に届けるだけでなく、私たちの教材とコーチングスタイルをさらに多くの学校にホワイトレーベルで提供し、全国の新しい成人の人生の成功を支援することだ」と彼は語った。彼はまた、自然な適合性を提供する起業家プログラムや学校との拡大にも注力している。
コメンス財団が提供する重要なトレーニングが大規模な規模と影響力に成長するかどうかを判断するのは時期尚早かもしれない。しかし、これを軽視したり、反対に賭けたりするのは賢明ではない。なぜなら、このような外部プログラムが以前にそれを成し遂げたのを見てきたからだ。より多くの大手ブランド大学がこれらのプログラムを導入し、カタログや認定オプションに追加すれば、その可能性はさらに高まる。それも以前に見たことがある。
しかし、たとえそれが起こらなくても、たとえコメンス財団が今後最大規模になることがなくても、その影響はすでに存在している。たとえこれらのレッスンが1つずつ、戸別に提供されたとしても、若者に届けることが重要なのだ。したがって、コメンス財団や他の数百の非伝統的教育提供者が行っている活動の重要性は、いくら強調してもしすぎることはない。そして、それははるかに多くの注目に値する。
