アメリカの最も偉大なイノベーター250名のランキングは、自らのイノベーションを商業化できた人々を対象としているが、これらの恵まれない発明家たちも、個人的には利益を得なかったにもかかわらず、世界を変えた。
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イライジャ・マッコイ
☆ 鉄道用潤滑カップ ☆
「本物（the Real McCoy）」という表現の起源とされる人物で、鉄道エンジンの重要部品である自動エンジン潤滑装置を発明し、50件以上の特許を取得したが、それらを最終的な価値のほんの一部で売却してしまった。
メアリー・アンダーソン
☆ ワイパー ☆
ニューヨーク市の路面電車の運転手が視界確保に苦労しているのを見て、最初のワイパーを開発したとされる。1903年に特許を取得したが、ワイパーが広く普及したのは、彼女の権利が失効してから何年も後のことだった。
イーライ・ホイットニー
☆ 綿繰り機 ☆
小学校の教科書で誰もが彼の名前を覚えているが、教科書では通常、ホイットニーが自身の発明から利益を得るのに苦労したことには触れられていない。綿繰り機は容易に模倣され、彼は特許侵害者を訴えるために莫大な費用を費やした。
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フィロ・ファーンズワース
☆ テレビ ☆
22歳の発明家だった彼は、1928年に記者たちに初の実用テレビを披露したが、RCA（アメリカのラジオ会社）との長期にわたる特許紛争、大恐慌、1940年代の戦時中の混乱により、彼の事業は失敗に終わった。
ジョン・ペンバートン
☆ コカ・コーラ ☆
薬剤師のペンバートンは、1886年に「脳の強壮剤」として後にコーラとなる飲料を開発したが、近視眼的にも3年後にわずかな金額で権利を売却してしまった。
