ナンシー・マーシャル（PR Maven）氏は、35年間PR業界に携わってきた。同氏は、メディアリレーションズとパーソナルブランディングを通じてオーディエンスを拡大する方法について語る。
強力なブランドは偶然には生まれない。一夜にして信頼とロイヤルティを獲得することはできず、ブランド構築には何年も、場合によっては何十年もの時間を要する。
ブランドは、理論的な共感と同じくらい感情的に響くストーリーを育むことで、一つひとつ積み上げられていく。最も有名な衣料品ブランドやジュエリーブランドを思い浮かべるとき、私たちはそれらが自分にどのような感情をもたらすかを語る言葉の連想をすぐに思いつく。「エレガンス」や「頑健さ」は、その一例にすぎない。
そこでパブリックリレーションズが最も強力な役割を果たす。人々がブランドを知り、好きになり（または愛し）、苦労して稼いだお金でそのブランドを信頼するようになるストーリーを語ることだ。マヤ・アンジェロウ氏の言葉としてよく引用される有名な言葉がある。「人々は、あなたが自分にどう感じさせたかを決して忘れない」
私にとって最も意味のあるブランドの一部は、単に定期的に購入する製品のメーカーというだけではない。ある意味で、私は何十年、何世代にもわたってそれらを受け継いできた。一例は、パーソナライズされたカードや招待状で知られるクレーン・ステーショナリーだ。私の母はクレーンを愛していた。彼女は手書きのメモ、個人的な通信、そして物事を「正しい」方法で行うことを深く信じていた。クレーンは彼女にとって単なる紙ではなく、配慮と品質の証だった。
その結果、私はこのブランドを時代を超えた伝統と結びつけて育った。クレーンが母のテストに合格したため、私自身のテストにも合格した。今日、私はパーソナライズされたクレーンのステーショナリーを数箱持っており、そのすべてを愛している。紙の重さからエレガントなタイポグラフィ、封筒に巻かれたロゴまで、体験のすべてがクレーンのブランドプロミスを強化している。
これがブランディングであり、同時にPRでもある。考えてみれば、私はストーリーを受け継いだのだ。そしてクレーンのストーリーは、王室のメンバーや私の母のような顧客に2世紀以上にわたって提供してきた「時代を超えた洗練」（同社の言葉であり、私の言葉ではない）である。
クレーンのようなブランドは、PRが一度限りの発表や単一のプレスリリースではないことを理解している。それは、獲得メディアの機会、ソーシャルメディアプラットフォーム、対面体験を通じたストーリーテリングへの長期的なコミットメントである。ニュース記事からInstagramの投稿、ポップアップイベントまで、これらのストーリーは何度も何度も語られる。
愛されるブランドが成功する大きな理由は、場所、人々、目的についてのストーリーを一貫して語るからだ。彼らは「エモーショナル・エクイティ」と呼ばれるもの、つまり、より安価でトレンディな代替品があっても顧客を忠実に保つ共同体的な愛情を構築する。
ニュースメディアがブランドの起源ストーリーを語り、責任者をプロフィールし、月次イベントを強調するとき、メディアはそのブランドに、従来の有料広告よりもはるかに効果的な第三者の信頼性を与える。記事からインタビューまで、ブランドは「オーガニック」な正当性を獲得する。しかし、それは本当にオーガニックではない。なぜなら、PRがこれらの信頼性と正当性を獲得する取り組みの背後にあるからだ。ポジティブなPRは単なる偶然ではなく、私のような代理店による戦略的なピッチングが大量に必要となる。
最良の出発点は、ブランドの起源ストーリー、つまり最初にどこにあったか、そしてその起源が現在をどのように形作っているかを思い出すことだ。結局のところ、すべてのブランドには始まりがある。メディアは、企業がどのように、なぜ設立されたか、特に家族の歴史が関わっている場合、そして当初の価値観が今日どこに現れているかについてのストーリーに惹かれる。ブランドの進化は、テキスト、オーディオ、ビデオ形式で本当に興味深いコンテンツになり得る。
しかし、重要なのは、製品だけでなくソートリーダーシップもピッチすることだ。PR専門家は、ブランドが真の競争優位性を持つ場所を特定し、そのセールスポイントに焦点を当てる能力を備えている。私たちは、オピニオン記事の掲載、Q&A形式のインタビュー、講演の機会、その他の獲得メディアの機会を通じて、企業リーダーを専門家として位置づける。また、ブランドアンバサダー、特に情熱的な顧客を見つけ、彼らがブランドのトップマーケターとして機能できるようにする。最高のブランドは、顧客をストーリーテリングに登場させる。なぜなら、彼らはそもそもブランドストーリーの生きた証だからだ。
これは長期戦である。ストーリーは何度も何度もピッチされ、読まれ、聞かれ、最終的に共鳴する。ブランドがパブリックリレーションズを活用し、結果が現実になるまで辛抱強く待つ準備ができている限り、ストーリーは聞き流されることはない。それらは今後何年も何十年もブランドを存続させ続けるだろう。
