全米人文科学基金（NEH）は先週、7510万ドルの新規助成金を発表した。総額84件の助成金のうち、その多くが保守系プロジェクトやトランプ政権が設定した優先事項に配分された。
最大規模の助成金を含むいくつかの助成金は、新設された市民センターや西洋文明・古典の教育を目的として大学に授与された。例えば、テキサス大学は、市民リーダーシップ学部に2つの新しい学部専攻を創設するため、1000万ドルを受け取った。この助成金は両専攻で16の新規教員ポストに充てられ、テキサス高等教育調整委員会の承認を経て、2027年秋に開講予定である。
大学の報道発表によると、「グレート・ブックス専攻は、古代から現代に至るまで西洋文明を形成してきたテキストに学生を没入させる」ものであり、「戦略・国政専攻は、国家安全保障や外交政策のキャリアに進む学生に人文科学に基づく訓練を提供する」ものである。
ノースカロライナ大学チャペルヒル校の市民生活・リーダーシップ学部（SCiLL）は、「アメリカ政治思想、立憲主義、市民生活の古典的基盤に根ざした市民教育、学術研究、将来のリーダー育成を拡大する」ための大規模助成金を受け取った。
この助成金は、基金のための1000万ドルのマッチング助成金と10万ドルの直接資金を含み、アメリカ政治思想と立憲主義、市民教育の古典的基盤、グレート・ブックス、リーダーシップに焦点を当てた8つの寄付講座の創設に使用される。
「NEHの支援により、SCiLLは多様な視点を持つ市民関連学術研究の全国的拠点となることができる」と、ノースカロライナ大学教授でSCiLLの教員開発・カリキュラム担当副学部長であるダン・ディサルボ氏は報道発表で述べた。「この投資により、市民教育に専念する次世代の学者や、全国のコミュニティに貢献するリーダーを育成する著名な教員を採用することができる。」
3つ目の1000万ドル助成金は、高等教育卓越性財団（FEHE）の「大学に奉仕する人文科学の回復」プロジェクトに授与された。FEHEは、十数校のエリート大学における人文科学プログラムのネットワークであり、長年にわたり多くの保守系寄付者から財政支援を受けてきた。同財団は報道発表で、新たなNEH助成金により「FEHEネットワーク内および他のエリート大学で古典人文科学の新プログラムを提供し、人文科学と市民、人文科学と経済学、知的友情と市民的対話などのテーマに焦点を当てたコース、セミナー、ワークショップ、フェローシップ、特別イニシアチブの開発のための助成金を提供できる」と述べた。
先週発表された他の大学向け助成金には、サウスカロライナ大学のアメリカ市民リーダーシップ・公共対話センターへの170万ドル、オハイオ州立大学のサーモン・P・チェース市民・文化・社会センターへの市民教育イニシアチブ支援のための500万ドル、プロビデンス・カレッジにおける西洋の伝統とカトリック思想を学ぶ学部生向けのセント・ドミニクス・フェローズ・プログラム、米国陸軍士官学校のアメリカ建国の理念プログラムへの560万ドルなどが含まれる。
博物館、学術プロジェクト、大学院フェローシップへの助成金も提供されたが、NEH自身によると、今年の特別な焦点は、2025年1月29日の大統領令「アメリカの誕生日を祝う」に応じて、「独立宣言署名250周年の全国的祝賀を強化するために設計された学術、教育、公共プログラム」であった。資金提供されたプロジェクトの完全なリストはこちらで確認できる。
新たな助成金は、その保守的傾向と、従来のピアレビューからの明らかな転換について、一部の教員から批判を集めている。
高等研究所の名誉教授で、米国大学教授協会（AAUP）の学問の自由・終身在職権委員会Aのメンバーであるジョーン・スコット氏は、インサイド・ハイヤー・エデュケーションに対し、「トランプ政権のイデオロギー部門が、彼らが承認する方法で知識の生産を支援するために資金を配分しているように思える」と語った。
ニューヨーク・タイムズが引用した2人の匿名情報源によると、FEHE、テキサス大学、ノースカロライナ大学への助成金は「非競争的であり、受給者が申請するよう選ばれた」という。さらに、共和党議員の要請により複数の大学が最近設立した市民思想学部は、政治的党派性と短絡的な創設プロセスの疑惑をめぐり、しばしば教員の反対を招いてきた。しかし、他の学者たちは新しい学部を擁護し、多くの大学のリベラルな偏向と彼らが認識するものに対する必要なバランスを提供すると主張している。
昨年、NEHは既存の助成金の多くを取り消し、複数の主要スタッフを解雇した。同機関は、トランプ大統領の政策課題を支援するために配分を振り向けると発表した。その資金の再配分の一環として、アメリカ独立250周年を祝うものとして、アメリカの英雄の彫刻を展示するトランプ大統領の優先事項である国立アメリカ英雄庭園に1700万ドルを提供すると述べた。
ほぼ同時期に、同機関のリーダーシップは急速な入れ替わりを見せ始めた。NEHの前議長であるシェリー・ロウ氏は、ドナルド・トランプ大統領の指示により3月に退任した。それ以来、政権の当初の意図と思われたNEHの資金削減ではなく、大統領が好む目的に資源を振り向けることが、ますます明確になってきた。
