建設、農業、鉱業、空港・倉庫物流、ゴミ収集、重要インフラ監視を含むブルーカラー自律化は、CES 2025以降、大きな進歩を遂げた。キャタピラー、Doosan、オシュコシュといった企業は、ラスベガスで開催されたCES 2026において、建設自律化における大幅な進展と能力を披露した。過去の記事で論じたように、ブルーカラー自律化の動機とビジネス上の根拠には以下が含まれる。
- 過酷で遠隔地での作業を厭わない熟練労働力の不足への対処
- 複雑なロボットやAI搭載機械を扱いたいと考える技術に精通した労働力の採用と維持（通常、より穏やかで地元に近い環境で）
- 安全性の向上、事故の減少
- 資本利用率の向上、センサーと機械学習を活用したダウンタイムの予測と予防的機械メンテナンス
- データと経験に基づく学習によるプロセスフローの継続的最適化
- この機器のエンドユーザーにとっての収益性と生産性の向上
- 人間にとって反復的なタスクの排除（注意散漫、品質問題、安全事故につながる）。フィジカルAIマシンはこれに優れている。決して退屈したり注意散漫になったりしない
CES 2026で目撃されたように、自動運転車や汎用ヒューマノイドロボットに取り組む企業と、ブルーカラー自律化企業との間には明確な違いがある。前者は将来のロードマップを約束し続けている。後者は今、印象的な運用結果を示している。これらの進歩は、一般顧客に直接影響を与え、大衆メディアで大きく取り上げられる自動運転車とは対照的に、通常は目に見えない。また、ブルーカラー業務は通常、歩行者がゼロまたは最小限の管理された環境または半管理された環境で行われ、規制監督のレベルが低くて済むことも有利に働いている。
CES 2026では、モビリティイノベーションの未来に関するメディアパネル（図1）の主要な焦点は、車両の自律化とSDV（ソフトウェア定義車両）の出現であった。議論されたもう1つのポイントは、自動運転車がフィジカルAIとAoT™（Autonomy of Things）において最も注目を集めているものの、即座にビジネス価値を提供しているセクターはブルーカラー自律化、すなわち建設、農業、鉱業、空港・倉庫物流、ゴミ収集、重要インフラ監視であるということだった。
パネルは、PCMag編集長のウェンディ・ドネル氏、Automotive Newsシニアエディターのジェリー・ハーシュ氏、MotorTrend編集ディレクターのエドワード・ロー氏、そして筆者（フォーブスシニアコントリビューター、サビール・ラングワラ）で構成された。モデレーターは、CESを主催するConsumer Technology Associationのグレース・ベネス=エスカフィ氏が務めた。
本記事の残りの部分では、ブルーカラー自律化の建設部門における具体例と企業について論じる。続く記事では、農業および産業自律化におけるロボット応用の進展について論じる予定である。
キャタピラー - より良く、より持続可能な世界を構築する
1世紀以上にわたり建設・鉱業機器の製造と供給のリーダーである同社は、現在、190カ国（事実上地球上のすべての国）にサービスを提供する時価総額3000億ドルの企業であり、年間売上高650億ドル、従業員数11万3000人を擁する。同社の名前は、1905年にトラクション（牽引力）を可能にするために車輪の上にトラック（履帯）を取り付けたことに由来する。その動きは大きなキャタピラー（芋虫）の這う様子に似ていた。自律化に関しては、同社は過去30年間、センサー、認識、経路計画、コンピューティング、AIといった様々な技術ブロックに投資してきた。CES 2026では、これらの能力が完全に展示された（図1）。
重要なフィジカルAIの成果とは別に、新たな能力であるCAT AIアシスタントがCESで実演された。キャタピラー最高デジタル責任者のオギ・レジック氏のリーダーシップの下で開発されたCAT Assistantは、基盤となるLLM（大規模言語モデル）の上に位置するAIエージェントであり、1世紀にわたる運用知識と製品設計をエンコードし、顧客がキャタピラーの多様な機器とデジタルアプリケーションのポートフォリオと関わることを可能にする。これにより、顧客はどこにいても、機器を安全かつ効率的に購入、保守、管理、操作できる。
操作しやすいHMI（ヒューマンマシンインターフェース）により、オペレーター、ディーラー、顧客は、キャブ内・現場内、キャブ外・現場内、またはリモートで、機器と作業を選択、操作、保守、トラブルシューティングできる。CAT Assistantが対処する運用上の課題の1つは、新人または最小限の訓練を受けたオペレーターの指導と訓練を、安全かつスムーズに行うことである。また、作業に必要に応じて、オペレーターを異なる機器で相互訓練することもできる。
キャタピラー最高デジタル責任者のオギ・レジック氏によると、「CAT AIアシスタントは、企業本社で働いていても遠隔地の現場で働いていても、キャタピラーが最高クラスのデジタルソリューションを通じて顧客の成功を支援する方法における大きな飛躍である」という。
オシュコシュ - 世界のために働く
1世紀以上の歴史を持つオシュコシュは、上場企業であり、自律トラックや空港物流から特殊建設機器、ゴミ収集、電動車両まで、多様な産業用途にサービスを提供するグローバル企業（時価総額100億ドル、年間売上高100億ドル）である。これらの用途は12のブランドを通じて対応されており、過酷で危険な環境で作業する人間を支援するための「自律化の瞬間」を開発することがテーマとなっている。ジェイ・アイエンガー氏は同社のCTOであり、技術戦略と戦略的調達を担当している。同氏によると、「オシュコシュの機器は通常、建設現場に最初に入り、最後に出る。我々は『未来の現場』に強気であり、複雑で認知的に困難なタスクにおいて人間のスキルを補強するために自律化を外科的に挿入している」という。
「自律化の瞬間」というテーマを示す例が図2に示されている。JLG（オシュコシュのブランドの1つ）シザーリフトは高所で建設作業を行い、人間が潜在的に危険な作業のループから外れることを保証する。（人間のオペレーター用の）バケットの代わりに、エンドエフェクターとセンサースタックを統合し、リモートエッジコンピューティングにより精密な組み立てを提供し、溶接、持ち上げ、ボルト締めなどの作業を実行する。CESブースでは、オシュコシュは、複数の協調したJLGブームリフトと、ツール付きエンドエフェクターを備えたシザーリフトとの間の協調自律化を展示し、高所で重い梁を持ち上げて固定した。この自律化には、機械間の正確な協調動作と通信が必要である（図3）。
オシュコシュの多様な製品群を考えると、1つのアプリケーション用に開発された技術ブロックが製品ライン全体で使用されることが重要である。アイエンガー氏によると、「我々は、すべての製品ファミリーに適用可能なスケーラブルな技術を開発したい。なぜなら、一回限りのものを作るのは常に簡単だからだ。規模で何かを行うことははるかに困難である」という。製品間の能力を活用する一例は、オシュコシュの空港物流業務（Oshkosh AeroTech）であり、飛行機が着陸すると自律的にジェットウェイを配置し、その後自律的に荷物の積み降ろし作業を行う。デルタ航空のような航空会社にとって重要なのは、24時間365日体制での迅速かつ安全な航空機のターンアラウンドである。オシュコシュの自律化は、「未来の空港」能力を通じてこれを可能にする（図4）。
AIM - 大規模な自律土木作業
2021年にシアトルで元グーグルおよびスペースXの従業員によって設立され、現在50人を擁する同社の情熱は、建設、鉱業、災害管理、防衛セクター向けに土壌と鉱物を移動し、平準化することである。同社は最近、Khosla Ventures、General Catalyst、Human Capital、Ironspring Ventures、Mantis、DCVC、Elad Gilからの投資により5000万ドルを調達した。
主要製品はAIM Kit（図5）である。
これは以下で構成される。
- 接続の有無にかかわらず、ノンストップ運用を保証するために機械上で動作するエッジAIコンピューティング
- 極端な振動、粉塵、熱、寒さ、現場条件での継続的な酷使に耐えるように設計された頑丈なハードウェア。これには、安全性、位置特定、360度認識（LiDAR）、複数のカメラ（アプリケーションに応じて3〜4台）、GPSやインターネット接続なしでもあらゆる角度からのマッピングを保証するオンボードセンサーが含まれる
- GPSがない場合の位置特定は、LiDARとカメラデータで実現される。これに関する課題の1つは、作業が進むにつれて地形が絶えず変化することであり、AIMはこれに対するソリューション（動的でリアルタイムの適応的位置特定）を開発した
アダム・サディレク氏（元グーグルX）はCEOであり、地球と土壌に情熱を持っている。同氏は、これが農業、鉱物、建設、技術から人類の生存の真の根源であると信じている。サディレク氏によると、「我々が構築するもの、日々依存するものはすべて、土から始まる。今あなたが読んでいるデバイスから、日々使用する建物、道路、機械まで、すべてが採掘されるか栽培されるかのいずれかであり、地球を動かす我々の能力がそのすべての鍵である」という。
旅の最初のステップは、顧客の機器（どのブランドでも可能）にハードウェアを設置し、校正することである。完了したら、次のステップは現場を調査してマッピングし、安全性と効率性を高める機会を特定することである。プロセスが確立され、オペレーターが訓練され、定義されたプロセスと効率パラメーターとのハードウェア・ソフトウェア統合がテストされる。完了したら、最終ステップは自律化への移行を実行することである。この時点で、顧客はタブレットインターフェースを介して作業と主要指標をリモートで監視できる（図7）。
3年間の運用で、AIMは顧客獲得と売上高の面で大きな進歩を遂げた（サディレク氏によると、同社は現在損益分岐点にあり、これは年間売上高が約2000万ドルであることを意味する）。AIMは、設置と現場分析から始まり、完全な自律化とAIMの顧客にとっての最大の価値創造へと拡大するように設計された多段階の収益モデルを運用している。安全性、自律化、生産性のマイルストーンが達成されると、年間経常料金も請求される。
Pronto.ai - 簡素化された自律運搬
サンフランシスコを拠点とするPronto.aiは、AV（自動運転車）の経験から得た学びを採石場や鉱業などのオフロード環境に活用するために8年前に設立された。AV革命のパイオニアであるアンソニー・レバンドウスキー氏（元Waymo、Otto、Uber Freight）がCEOを務める。同氏がAVからオフロード自律化へとピボットした理由は、このセクターにおけるより即座のビジネス見通しと、大幅に低い資本、研究開発投資、規制要件によるものである。
以前の記事では、世界最大の建設骨材生産者であるハイデルベルグ・マテリアルズとのProntoの協力について論じた。これは、コマツ北米と協力して、コマツのスマート採石場プラットフォームとProntoのAHS（自律運搬システム）を統合したコマツHD605-8運搬トラックのフリートを使用して、テキサス州の採石場を自動化するものである。ブリッジポート現場での成功したパイロットプロジェクトに続き、ハイデルベルグ・マテリアルズは、キャタピラーとコマツの運搬トラックの混合フリートにProntoの自律運搬システム（AHS）を装備した（図6参照）。
CES 2026の直後、Prontoは重要なマイルストーンを発表した。ハイデルベルグ・マテリアルズは、テキサス州レイクブリッジポート採石場で200万トン以上の石灰岩を自律的に運搬した。このマイルストーンは、骨材業界の記録を表している（単一施設から1日あたり8000トンと500回のトラック走行）。フリートには、キャタピラー775G剛性フレームトラックと、コマツHD605-8および次世代コマツHD605-10トラック（ProntoのAHSシステムを装備）が含まれていた。
レバンドウスキー氏によると、「骨材業界における真のスケーラビリティには、すでに所有している機械を自動化する能力が必要である。Pronto AHS上でキャタピラーとコマツのトラックの混合フリートを成功裏に稼働させることで、我々は自律化がもはや『単一ブランド』の贅沢品ではないことを証明した」という。
重要な自律化──それが本記事の主要なメッセージである。ヒューマノイドロボットや自動運転車は素晴らしいが、現在ビジネス価値を提供しておらず、非常に高価で、まだ成熟が必要であり、将来の実用性を示している。ブルーカラー自律化は異なる。今、実際の問題を解決している──熟練労働力不足への対処、安全性と生産性の向上、人間のオペレーターにとっての過酷で遠隔地の環境条件の緩和である。
