ジャン＝マルク・シャノワーヌ氏は、ドキュメントエージェントプラットフォームであるTemplafyの最高営業責任者である。
AIが働き方を変えつつあることは否定できないが、そこには大きな矛盾がある。このテクノロジーは人間が嫌う反復作業を代替すると約束しているが、現時点では、セットアップのために膨大な数の高額な人的労働力と作業員を必要としている。あらゆる投資の背後に、あるパターンが見えてくる。それは、私たちが慣れ親しんできた賢く効率的なソフトウェアというよりも、すべてがカスタムコーディングと多くの個別サービスを必要としていた1990年代への後退のように感じられる。
ソフトウェア対サービスの問題
実際のところ、今日のトップAI企業の多くは「真の」ソフトウェアソリューションを販売していない。その代わりに、ソフトウェアの外皮をまとったサービスを販売している。彼らはチームをオフィスに派遣し、「ソリューションエンジニアリング」として請求し、ゼロから構築する。この個別サービスモデルは、ビジネス上の利点として、複雑なAIを制御するための必須要素として販売されている。
現実はその逆である。このトレンドは、実際のソフトウェア部分が不完全であることを示す警告サインだ。市場は、材料に過ぎない生のAIモデルと、複雑な企業が使用できる完成品を混同している。さらに悪いことに、私が観察してきたところでは、このようなカスタム作業をすべて行った後、企業はベンダーロックインに苦しんでいる。なぜなら、これらの従業員なしでは運用が不可能だからだ。
長年にわたり、SaaS（Software as a Service）はその約束を果たしてきた。組織は既製のツールを手に入れ、企業とともに成長できた。クリーンな画面とシンプルなセットアップガイドがあれば開始でき、どの組織も必要に応じて専門知識を活用できた。私が今目撃しているのは、多くのAI企業がその約束を破っているということだ。ウェブサイトには「インテリジェントプラットフォーム」と記載されており、ソフトウェアのように聞こえるかもしれないが、パートナーシップはコンサルタントを雇うことに近く、サービスのようなものだ。これは、これらの企業がAIモデルへのアクセスと、それを機能させるためのエンジニアチームを提供しているだけだからだ。ビジネスAIはソフトウェアとして販売されているが、製品が完成していないため、サービスとして提供されている。
私は、新しいAI予算を持つ多くの企業が、正式な要求書を書くことさえ苦労しているのを目にしている。彼らはAIに何をしてほしいかは分かっているが、その型に完全に適合する製品を販売している企業はなく、チームへのアクセスを販売しているだけだ。その一方で、完全なソフトウェアであることを根拠に資金を調達したAI企業が、今では顧客を立ち上げて稼働させるためだけに、巨大なプロフェッショナルサービスチームを静かに雇用しているのを見てきた。市場での成功の証拠に見えるものは、多くの場合、生の部品に対する優れたマーケティングに過ぎない。セットアップが困難になると、購入者は自分たちがすべての作業を行っていることに気づき、AI企業が既製品として購入したと思っていたソリューションを共同で作成しているのを見守ることになる。
「フォワード・デプロイド」という神話
この問題に対する1つの答えは、新しい職種であるフォワード・デプロイド・エンジニアだ。彼らは顧客のチームに加わり、AIの可能性と実際の成果を結びつける。これを正直に呼ぶなら、技術実装マネージャーという、アクセンチュア、アバナード、デロイト、その他のシステムインテグレーターが何年も前から持っていたものの洗練された言い換えだ。これは極めて価値のある仕事だが、それが何であるかを偽装しないことが重要だ。
フォワード・デプロイド・エンジニアは機能ではない。それは、欠けているソフトウェアの一部を覆い隠す人間のパッチだ。その人気は、強力な新しいビジネスモデルの兆候ではなく、AI製品が完全に開発されていないことを示すもう1つの兆候だ。私たちは、平凡な作業を代替するはずのテクノロジーを手動でサポートするために、高額で一時的な作業員を雇用している。
解決策：欠けているソフトウェアを構築する
この新しい時代において、モデルプロバイダー以外で勝利する企業は、最高のコンサルティング会社ではない。欠けているソフトウェアレイヤーを構築する企業だ。
このソフトウェアは、生の可能性から真の価値への橋渡しだ。それには、ダッシュボード、ワークフロー、データコネクタ、そして最も重要なのは、強力なAIモデルを企業にとって使いやすく安全にする制御が含まれる。例えばOpenAI（オープンAI）は、標準的なチャットボット以外のほとんどの企業ユースケースでソフトウェアコンポーネントが欠けているため、大規模なコンサルティングプロジェクトの販売を開始している。
この重要な構造を提供する企業が際立つ企業となる。組み込みの企業ルール、クリーンなユーザーインターフェース、データコネクタ、自動化された安全制限、そして企業が自分たちで簡単にセットアップできる能力など、必須の配管を提供するパートナーを探すべきだ。この構造により、エンジニアチームなしで新しいAI機能を安全に追加でき、AIを企業にとって使いやすいものにする。AIの未来では、企業は完成したソフトウェア製品を企業のニーズに合わせて調整するようになり、毎回カスタムビルドを行うことはなくなる。
長期的には、最高のソフトウェアレイヤーが鍵となる
AI時代を迎えたとはいえ、優れたビジネスソフトウェアの原則は変わっていない。1990年代スタイルのサービスモデルは、一時的で高額な修正に過ぎない。最終的に、業界は真のアプリケーションレイヤーの到来を待っている。
AIの未来は、モデルだけではない。それは、これらのモデルを、フォワード・デプロイド・エンジニア（すなわち技術実装マネージャー）のチームではなく、ソフトウェアを通じて、使いやすく、安全で、企業とともに成長できるものにすることだ。このソフトウェアこそが、労働力を強化する真のエンジンだ。それは作業員のタスクを自動化するだけでなく、現在セットアップに必要とされているエンジニアの軍隊の必要性も取り除く。
成功する企業は、生のAIの可能性と真のAI製品の違いを見分けることができる企業だ。AIは今日自己展開することはないが、それを実現するソフトウェアを構築している企業こそが、未来を所有する企業となる。
