リーダーは、野心的な目標を設定しなければ偉大なことを成し遂げることはできない。（そして、その目標を達成できると非常に確信しているなら、その目標はおそらく十分に野心的ではない。）しかし同時に、それらの目標を効果的に達成する方法を知る必要もある。
野心的な目標を最もうまく達成する方法について、私はかつて教えた（そして学んだ）ノートルダム大学MBAの元学生で、Navy SEALだったジャック氏から非常に有益なアドバイスを受けた。新年に向けて設定した最も困難な目標を達成する助けとなるよう、そのアドバイスを共有したい。
大胆な目標に直面し、恐怖が募る
私は常にトライアスロンを完走したいと思っており、自転車とランニングの部分についてはかなり自信があったが、約4年前まではプールを1往復泳ぐだけで息切れしていた。そこで水泳のレッスンを受け、フォームに取り組み、最終的にはフルのアイアンマン・トライアスロンに申し込むだけの自信を得た。
アイアンマンレースでは、2.4マイル（約3.9キロメートル）の水泳、112マイル（約180キロメートル）の自転車、そして26.2マイル（約42キロメートル）のフルマラソンを完走する必要がある。参加者は午前7時に水泳からスタートし、140.6マイル（約226キロメートル）のコースを真夜中までに完走しなければならない。私の目標は、単にその17時間の制限時間内に怪我なく余裕を持って完走することだった。
レース当日が近づくにつれ、私は不安を感じ、悪名高い困難なSEAL選抜コースを無事完了した経験に基づいて、レース中のどこかで心、体、精神が諦めたくなったとしてもアイアンマンを完走するためのジェダイ・マインド・トリックを提案できないかとジャック氏に尋ねた。
窮地を救うシンプルなアドバイス
彼のアドバイスは「ただ次の一歩を踏み出せ」というものだった。言い換えれば、ゴールラインに到達するためにまだカバーしなければならないすべてのマイルについて考えるのではなく、その方向に進み続けるために次に取る必要があるステップに集中するということだ。
彼は、SEAL BUD/S選抜プロセスでは、SEAL候補生は何カ月もの間、毎日複数の極めて困難な課題をこなさなければならず、その日のすべての課題について考えると圧倒されて諦めたくなるかもしれないと説明した。だから、目の前の課題に集中し、それに全力を注ぐ方が良いのだ。
私は当初、そのアドバイスのシンプルさに驚き、失望した。しかし、それが最終的に私のレース当日を救うことになった。
レースの水泳部分は川の下流で行われ、流れの助けもあって2.4マイルの部分は予想より簡単だった。しかし、自転車部分は予想よりはるかに困難だった。なぜなら、その日のレースコースには時速25〜40マイル（約40〜64キロメートル）の絶え間ない風が吹いていたからだ。私は通常、自転車で時速17〜20マイル（約27〜32キロメートル）で走るが、112マイルの自転車コースの約半分では、その容赦ない風に向かって時速10〜11マイル（約16〜18キロメートル）で走るのに苦労した。（自転車コースの追い風部分はもちろん楽だったが、その日話をしたすべてのレース参加者は、向かい風が追い風が与えてくれたものよりもはるかに多くを、精神的にも肉体的にも奪っていったことに同意した。）
その結果、自転車部分は予定より1時間長くかかり、真夜中までにマラソンを完走するための時間が1時間少なくなった。自転車走行があまりにも過酷だったため、私は17時間の制限時間内はおろか、レースを完走できるかどうかさえ疑い始めた。
しかし、その時、ジャック氏の「ただ次の一歩を踏み出せ」というアドバイスを思い出し、まだ26.2マイル走らなければならないことではなく、ゴールラインに向かって前進するために次に何をする必要があるかに集中した。自転車を降りた時、正直なところ、その距離を走れるかどうか全く確信が持てなかった。しかし、疲れ果てていたものの痛みはなかったので、少し歩き、しばらくジョギングし、さらに少し歩き、最終的にはより普通に走り始めた。一歩一歩、1マイルごとに自信が高まり、最終的には25分の余裕を持ってゴールラインを越え、怪我も痛みもなかった。
学業目標を達成するために次の一歩を踏み出す
私は学期末が近づくと、ノートルダム大学の学生たちにこの話を共有する。短い試験期間中に完了しなければならないすべての試験、レポート、プレゼンテーションについて考えると、圧倒されてパニックになるかもしれない。しかし、次に取り組むべき試験、レポート、プレゼンテーションに集中し、それに最善を尽くし、次のものに移ることで、それを避けることができる。
キャリアを登る人がロッククライマーから学べること
野心的な目標を達成するために多くの困難な課題を完了する必要があるリーダーは、威圧的な崖に大胆に立ち向かうロッククライマーのようなものだ。彼らはおそらく、その登攀を成功させるために必要なトレーニングを行っており、今度は崖の表面を見て、地上から頂上までの最適なルートを思い描く必要がある。そして、その特定のルートを成功裏に辿るために必要な装備を確保する必要がある。しかし、登攀を始めたら、目の前の登攀全体ではなく、次の手がかりと足がかりに集中し続ける必要がある。
例えば、キャリアでより高いレベルの成功に登ろうと決意しているリーダーは、崖を登りたいロッククライマーのようなもので、成功へのルートを思い描き、現在いる場所からなりたい場所へ移動するために多くの困難なステップを踏む必要がある。
業界のトレンドに関する知識を増やし、自分の分野の専門家や思想的リーダーとしてより広く認識されるために、通常よりも多くの読書をし、より多くのカンファレンスに参加することが役立つかもしれない。組織の成功に不可欠な事項の職場での議論で輝くのに役立つコミュニケーション、問題解決、その他のソフトスキルをさらに開発することで恩恵を受けることができる。
ネットワークを構築したり、それにより多くの時間を費やしたり、アドバイスとサポートのためにメンターを見つけたりすることが役立つかもしれない。自らメンターになり、後輩の同僚が潜在能力を実現するのを助けることに、過去よりも大きな関心を示すことで、さらにリーダーシップを発揮できる。
組織の上級リーダーは、ストレッチアサインメントを引き受けることや、組織の成功に不可欠なプロジェクトをリードすることにより大きな関心を示すのを見て感銘を受けるかもしれない。職場でより不可欠な存在になればなるほど、仕事はより安全になる。
そして、パフォーマンス期待に届いていない点についての潜在的に痛みを伴う議論を避けるのではなく、より迅速かつ効果的に成長するために建設的な批判を積極的に求めることができる。私たち一人ひとりが、生計を立てるために行っていること、そして一般的な生活において、より良くなる余地は常にある。
しかし、リーダーがキャリアで前進するために行う必要があるすべてのことについての考えに気を取られたり、さらには消費されたりすると、圧倒され、パニックになり、その目標を諦めるかもしれない。しかし、前進するために次に何をすべきかに集中し続け、最終的に行う必要があるすべてのことを考えるのではなく、それに最善を尽くすことができれば、笑顔でゴールラインを越える可能性がはるかに高くなる。そして願わくば、昇進と昇給も得られるだろう。
