ジェイミー・ヒューストン氏は、気候変動対策のために米国内の170万エーカーの森林地を管理するAurora Sustainable LandsのCEOである。
世界中で各国政府は、気候危機に対処するための中核戦略としてカーボン市場の役割を強化している。最新の例として：カリフォルニア州は州のキャップ・アンド・インベスト・プログラムを延長；世界最大の市場の一つであり最大の排出国である中国は、今年初めに市場を再活性化した後、新たな気候目標を発表；そして欧州では、指導者たちがカーボン市場を強化しながら、企業が購入したクレジットをどのように使用し、説明するかについての新たなルールを設定している。
コミュニケーションの部分が重要だ。CEOや効果的な企業の気候戦略を監督する立場にある人々にとって、カーボンクレジットの世界をナビゲートし、その影響を顧客、従業員、投資家に自信を持って伝えるための新しいツールが登場している。
品質が新たな基準
最初に知っておくべきこと：カーボンクレジットはもはや量ではなく、品質が重要である。実際の気候変動対策効果をもたらすクレジットのタイプを特定する新しい方法が登場している。
業界により多くの透明性をもたらすことを目指す国際的な非営利組織である自主的炭素市場のための整合性評議会（Integrity Council for the Voluntary Carbon Market）は、厳格な第三者ガイドラインを超えるクレジットに対して、コア・カーボン・プリンシプル（CCPs）ラベルの発行を開始した。
CCPラベルを獲得するクレジットの例としては、森林や生態系を保全するプロジェクト、埋立地でメタンを回収するプロジェクト、気候に有害な冷媒を破壊するプロジェクトなどがある。
これらのカテゴリーのすべてのプロジェクトが対象となるわけではない；CCPラベルを受け取る前に、それぞれの方法論が厳格に評価される。高品質のクレジットが際立つようになり、企業は購入したクレジットの影響に対してより大きな自信を持てるようになった。
しかし、最高の基準でさえ抽象的に感じることがある。クレジットについてのコミュニケーション方法は、その背後にある厳格さと同じくらい重要である。
具体的にする
回避または除去された二酸化炭素1トンは、気候変動の最悪の影響を緩和する上で非常に重要である。しかし、貯蔵または回避された炭素という考え方は、多くの人々に響かないかもしれない。響くのは、彼らが見て感じることができる成果だ：より清潔な水、より健康なコミュニティ、より強力な地域経済。
今年のギャラップ調査によると、アメリカ人の80%が水質汚染を懸念している。この懸念は、技術的な炭素計算よりも、カーボンプロジェクトの利点を説明するためのより身近な入り口となる可能性がある。
炭素を捕捉・貯蔵しながら、人々が価値を見出す他の利益ももたらす自然ベースのプロジェクトの例を考えてみよう：
• アパラチア地方では、古い鉱山跡地を自然の森林地に復元することで雇用を創出し、将来の世代のために水と野生生物の保護を支援している。
• 北東部では、保全された森林が自然の水文学的フィルター（ダウンロードが必要）として機能し、何百万人ものアメリカ人の飲料水を浄化している。
• 米国では、保全地役権とカーボンプロジェクト（私の会社が開発したようなもの）によって保護された森林が、コミュニティと作物をハリケーンから保護するのを助け、同時に何十万もの雇用を支える漁業に重要な栄養素を提供している。
• テキサス州では、埋立地から回収されたメタンが再生可能な天然ガスに変換され、何百台ものバスに電力を供給し、より清潔な空気とコスト削減をもたらしている。
これらはしばしば「コベネフィット（副次的利益）」と呼ばれるが、カーボンプロジェクトを具体的で記憶に残るものにする鍵となる。これらは長期的な気候への影響とともに、人々が今関連付けられる結果を示している。
今後の展望
カーボン市場が進化し続けるにつれて、自然と生物多様性の価値評価という考え方も進化している。これは最近COP30で世界のリーダーたちにとって重要なトピックだった。
これが重要な理由：自然の価値—例えば、湿地の水浄化能力や森林の炭素隔離能力—が企業のバランスシートに計上されると、抽象的な概念から測定可能な資産へと変わる。この変化により、企業は財務的な明確さをもって保全投資を正当化し、ステークホルダーに責任ある資源管理を示し、長期的な価値の原動力として持続可能性をビジネス戦略の中核に組み込むことができるようになる。
自然を価値評価することは、それを売ることではない。自然資産が提供する完全な価値が認識されるようにすることだ。そして、もしあなたの組織がすでに高い整合性を持つカーボンクレジットに投資し、その影響を透明性をもって伝えているなら、あなたは未来に備えているだけでなく、積極的にそれを定義しているのだ。
