2025年のCNN記事は、すでにあなたのキッチンの食器棚に潜んでいる可能性が高く、そして長期投資ポートフォリオに大きな利益をもたらしたかもしれない潜在的な健康被害について警鐘を鳴らしている。
世界的な肥満率の上昇、慢性的な健康状態、そして早期死亡と関連付けられている超加工食品（UPF）—パンやソーダから、クッキー、チップスなどまで幅広く含まれるまだ明確に定義されていないカテゴリー—は、長らくUNICEFや世界保健機関（WHO）の批判にさらされてきた。WHOはUPFの健康への影響を研究するよう世界中の科学者に呼びかけ、UPF消費の増加を「公衆衛生に対する体系的な脅威」と表現した。
超加工食品、高い経済的利害
CNNはまた、人気のあるUPF製品が、1962年から2021年の間に食品・飲料企業が株主に発行した2.9兆ドルの配当金のうち、半分以上を支払ったと主張している。
CNN記事はさらに、UPFに関連する高い利益率が、食品警告ラベルから子供向け広告の制限まで、あらゆる種類の消費者保護に対するロビー活動に資金を提供してきたと示唆している。そうすることで、この業界は規制を回避し、サンパウロ大学の栄養・公衆衛生名誉教授であるカルロス・アウグスト・モンテイロのような批評家の結論が広まるのを阻止するのに役立ったかもしれない。彼は2017年の研究論文で、「最小限に加工された食品や新鮮な料理・食事が超加工製品に取って代わられることは、不健康な食事栄養プロファイルと複数の食事関連の非感染性疾患と関連している」と主張した。
UPFへの監視が広がる一方で、消費率と利益率は高いままであり、規制がいつ、どのように市場を再形成し、生産者や投資家の収益に影響を与えるかは誰にも予測できない。しかし、コカ・コーラ（-2.25％）、クラフト（-8.4％）、ネスレ（-8.2％）、ポストホールディングス（-11.5％）などのUPFブランドが過去6か月間で価値を失っているのは偶然ではないかもしれない。
UPFの訴追
栄養科学者とUPF生産者の間の燻る対立は、事態を沸点に達せしめる可能性のある記念碑的な展開の舞台を整えている。
2025年12月2日火曜日、サンフランシスコ市の市検事はUPF生産者に対する初の政府訴訟を提起した。市の訴訟は、クラフトハインツ、ネスレ、コカ・コーラなどの大手食品・飲料企業が、意図的に「食品を認識不能かつ体に有害なものにした」と主張し、それによって「公衆衛生危機を引き起こし」、消費者を2型糖尿病、がん、その他の形の慢性疾患にさらしたとしている。
市の訴訟は、UPFの消費によって引き起こされた疾患に苦しむ住民の治療費をサンフランシスコ市が負担する負担に焦点を当てている。訴訟を起こすことで、市はUPFのマーケティングを規制し、特定の医療費を相殺するための損害賠償を求めている。法律アナリストたちは、この訴訟をタバコやオピオイド生産者に対して起こされた他の高プロファイルな公衆衛生訴訟と即座に比較している。しかし、UPFがあまりにも普及しているため、2008年以降の大手金融機関のように、これらの生産者は「大きすぎて潰せない」、あるいは単に訴追するのが難しすぎるのではないかと疑問視する声もある。
結局のところ、タバコとオピオイドはどちらも容易に定義でき、すでに厳格な規制の対象となっている。一方、食品医薬品局（FDA）はまだUPFの公式な定義を確立していない。
今後の展望
サンフランシスコ市の訴訟がどのような形になるかを判断するのは時期尚早だ。しかし、UPFの規制に対する立法および業界の対応についてはいくつかの兆候が見られる。
より良い食品開示法（Better Food Disclosure Act）は2025年11月に導入された。これはFDAの「一般的に安全と認められる」成分の指定プロセスの改革を提案しているが、特定の成分を制限または禁止する州レベルの法律を上書きしたり、影響を与えたりするものではない。これは重要なことだ。なぜなら、2025年だけでも米国全体で108のそのような法律が提案されているからだ。
業界は闘いの準備を整えているようだ。食品製品の生産と流通を複雑にする州レベルの法律のパッチワークに対応して、「成分透明性のためのアメリカ人」と呼ばれるロビー団体が連邦レベルでの統一規制を提唱するために登場した。そして、12月5日には、4つの食品業界団体が独自の訴訟を起こした。これらの協会は力を合わせてテキサス州の法律に異議を唱えた。この法律は2025年6月に可決され、人工着色料やその他の添加物を含む44の成分を含む製品に警告ラベルを要求するものだ。業界団体は主張する。テキサス州の法律は連邦規制と一致せず、開示を強制することで言論の自由を侵害し、ラベル表示の取り組みが不必要に生産コストを上昇させると示唆している。
しかし、UPF批判者に同情的な保健省の前では、精力的なロビー活動や訴訟の努力も無駄に終わる可能性がある。保健福祉省長官のロバート・F・ケネディ・ジュニアは、長年現代の食品業界の慣行について批判的に語ってきており、2024年にはXプラットフォームに動画を投稿し、超加工食品を「肥満流行の原因」と表現した。
超加工食品の生産者が直面している政治的・法的圧力は最新の逆風だが、変化する嗜好は消費者が普及しているUPFブランドから離れつつあることを示している。
変化する消費者の選択
長年にわたり、健康を意識する消費者はウェルネス志向の食品ブランドの市場シェア増加を促進してきた。データアナリストのダンハンビーによると、より高品質で高価な食料品への傾向は近い将来も衰えることはないだろう。これは健康志向の小売および食品・飲料ブランドにとって、そして主に若い買い物客である消費者にとって良いニュースだ。彼らは腸の健康、睡眠の質、その他の健康上の考慮事項を考慮した製品をますます求めている。
今後の展望
タバコの規制と訴訟の歴史は、UPFに関連する法的課題がどのように展開するかについてのヒントを提供するかもしれない。科学者たちは1920年代に喫煙とがんの関連性を最初に提案した。最初の責任訴訟はがん患者によって1950年代に起こされたが、後に取り下げられた。喫煙とがんを関連付ける公衆衛生局長官の報告書は1964年に発表され、その後も喫煙と健康合併症に関する多くの報告書が続いた。それでも、メディケイド資金の回収を求める訴訟を提起した最初の州であるミシシッピ州が36億ドルで和解するまで、州が業界に対して大規模に賠償を求め始めることはなかった。
サンフランシスコの訴訟はUPFにとってのミシシッピの瞬間なのだろうか？私たちは注意深く見守り、進展をお知らせする。
