ウラジミール・マルコフ氏は、キプロスを拠点とするスタジオTop App GamesのCEOであり、ゲームとテクノロジー分野で20年以上の経験を持つビジョナリーリーダーである。
ほとんどのゲームスタジオが失敗するのは、テクノロジーや才能が不足しているからではなく、ビジョンが欠けているからだ。明確な方向性がなければ、どんな優れたチームも方向性と目的を見失ってしまう。
ゲーム開発のようなクリエイティブな分野では、ビジョナリーリーダーシップは選択肢ではなく、優れたチームと製品を差別化するものだ。こうした人々は製品を定義し、チームを前進させ、最終目標を見据え続ける。私の経験から言えば、彼らは稀有な存在だ。
しかし、だからといって、すべてのCEOがビジョナリーであるとは限らないし、その逆もまた然りである。私の場合、チームリーダー、最高経営責任者、そして会社のオーナーという3つの役割を担いながら、ビジョナリーとしての考え方を持ち合わせていた。
個人的な経験を通じて、先見性のあるリーダーシップについての私の視点を共有したい。
ビジョナリーを定義するもの
私にとって、ビジョナリーの特徴は、製品を市場に成功裏に投入する能力にある。彼らは業界の専門家であり、市場や文化のトレンドに深く精通している。
例えば、ゲーム開発において、ビジョナリーはゲームコミュニティが何に情熱を持っているか、文化的変化がプレイヤーの期待にどう影響するかを理解している。彼らはゲームメカニクスに精通しており、どのメカニクスが製品に最適か、それをどう効果的に実装するかを見極める能力を持っている。
真のビジョナリーは、ゲームやテクノロジーのトレンドを追うだけでなく、ゲームを「感じる」ことができる。彼らはゲームがプレイヤーに呼び起こす感情や、そのフローとメカニクスがどのように自然で没入感のある体験を生み出すかを理解している。大衆向け製品を作るということは、カジュアルプレイヤー、つまり単に楽しくアクセスしやすいゲームを楽しむ人々が何を望んでいるかを感じ取ることを意味する。
直感を超えて、広範囲にわたるプロトタイプの作成と早期テストが不可欠であり、インストールあたりのコスト（CPI）から1日目、7日目、14日目のリテンションまで、あらゆるものを追跡する必要がある。かつてはリテンションが重要な指標だったが、今日では最小CPIを見つけることが成功の新たな基盤として注目されている。
2012年、私はいくつかのプロジェクトを進行中のゲームスタジオの運営を始めた。しかし財政的には、会社はかろうじて収支均衡を保っているか、赤字を出していた。
大きな疑問が浮かんだ：我々は何をすべきか？ビジョンはいつ現れ、誰にもたらされるのか？
答えは偶然にやってきた。親しい友人が、新しい基本プレイ無料のモバイル戦略ゲームを紹介してくれた。好奇心から試してみると、すぐにそれがヒット作になる可能性を感じた。当時、それは1つのプラットフォームでしか利用できなかった。
私はチームに言った。「Androidでこのジャンルを探ってみよう」。つまり、当時急成長していた最も有望な市場であるモバイル戦略ゲームへの転換を提案したのだ。それは業界が向かっている方向を見極め、そこに先に到達することだった。
当然、このアイデアは懐疑的に受け止められた。チームはソーシャルゲームの開発に経験があり、私は彼らを別の方向に押し進めようとしていた。私は新参者だったため、チーム全体を説得するのはかなり難しかった。
1週間以内に、彼らはそのビジョンを受け入れ、行動する準備ができていた。違いを生んだのは、私の確信だけでなく、チームがビジョンを受け入れる意欲だった。アイデアをうまく売り込み、チーム内に他のビジョナリーがいてそれを前進させる準備ができていれば、プロジェクトは独自の命を持つようになる。
ビジョナリーリーダーシップとは、チームにインスピレーションを与え、前進する道を示し、小さな具体的な成功を一歩ずつ積み重ねることでそれを証明していくことだ。そして今から、それを達成する方法を説明しよう。
ビジョンを検証する方法
クリエイティブ産業では、感情が重要だ。あなたが製品をどう捉えるかが、他の人がそれについてどう感じるかを決定する。ビジョンを生かし続けるためには、リーダーがチームと感情的なつながりを共有することが重要だ。
私にとって、一つのルールは譲れない：ゲームの制作者自身がそれを楽しまなければならない。それがビジョンが正しいかどうかを示す究極の指標だ。
しかし、情熱だけでは十分ではない。プロジェクトへの感情的なつながりを、論理とデータで検証することが重要だ。
そのパターンはシンプルだ：
1. 信じられる良いアイデアを見つける。
2. それをチームに売り込む。
3. 一緒に批評サイクルを回し、穴を突き、疑問に対処する。
4. そして最も重要なのは、長い開発サイクルに消えてしまわないことだ。代わりに、コアゲームプレイの最もシンプルなバージョンをできるだけ早く構築し、ソフトローンチで公開する。
最初から完全に洗練された製品を作ることを目指すのではなく、プロトタイプをテストしてプレイヤーの反応を見ることが重要だ。
ゲームが公開されると、指標がすべてを物語る。初期の数字が強ければ、前進する自信が得られる。そこからは、課題はビジョンよりも実行に関するものになる：メタゲームの構築、マネタイズの微調整、製品のスケーリングなどだ。
最初の検証段階が開発において最も重要なポイントだ。重要な指標は1日目、7日目、30日目のリテンションだ。ソフトローンチでこれらの数字が良好であれば、チームの士気は急上昇する。彼らは特別なものを見つけたことを知るからだ。
ゲーム開発において最もやりがいを感じる瞬間の一つは、データがあなたのビジョンが正しかったことを確認し、チーム全体が熱意で燃え上がる時だ。
その後、ビジョナリーの役割は変化する。コアゲームプレイが証明され、指標が安定すると、チームは製品を信じるようになる。その段階では、士気を高く保つことがより簡単になる。開発は明確なロードマップを持つ、より直接的なチーム努力に変わる。
初期段階—アイデアの探求と最初の確かなデータを得る段階—こそ、ビジョナリーリーダーシップが最も重要なのだ。
ゲームを超えたリーダーシップの教訓
ビジョナリーであるということは、未来がどこに向かっているかを見極め、他の人々もそれを信じるよう手助けすることだ。私の例はゲーム開発から来ているが、その教訓はあらゆるクリエイティブな分野に適用できる。
まず刺激し、次に証明する—感情が賛同を生み、データがそれを確実にする。素早くテストし、頻繁に改良する—長く検証されていない開発サイクルを避ける。チームの心を掴む—彼らが信じなければ、あなたの聴衆も信じないだろう。
