世界で進行中のエネルギー転換とそれに伴うコスト、計画、目標のすべてに、より現実的な視点が必要だという認識が、多くの専門家の間で—消極的ながらも—広がりつつある。
不安定なマクロ経済環境と、複数の国々で見られる環境イニシアチブに対する政治的反発が、転換の軌道に影響を与えている。BloombergNEFは、エネルギー転換に必要な投資額を2025年から2030年まで毎年5.6兆ドルと予測しているが、実際には資金は環境金融から完全に撤退するわけではないにしても、従来型エネルギーへと変わらず回帰している。
また、10月に起きたネットゼロ・バンキング・アライアンス（NZBA）の崩壊は、化石燃料からグリーン燃料への移行に資金を提供しようとする人々にとって、さらなる低迷を示すものとなった。NZBAは2021年の設立以来、約150の世界的な銀行が参加していた。
しかし、今年初めの銀行の大量離脱によりその存在感が薄れ、最終的に解散に至った。主要エネルギー企業もまた、環境投資を撤回または縮小し、炭化水素の探査と収益の拡大に改めて明確な重点を置くようになっている。
エネルギー転換への取り組みというテーマは、最近ロンドンで開催されたエディンバラ公爵未来エネルギー会議で中心的な議題となった。この会議は、ロンドン市の歴史的な同業者組合の一つで、現在はエネルギー部門全体に関わるThe Worshipful Company of Fuellersが主催したものだ。
再生可能エネルギー、水素、地熱、新興気候技術ソリューションに関する議論の合間に、提案されている転換ソリューションのスピード、コスト、実際の有効性について懸念が表明された。
同イベントで講演したワシントンDCを拠点とするシンクタンク、エネルギー政策研究財団のルシアン「ルー」・プグリアレシ代表は次のように述べた。「確かに、私たちは電化が原動力となる時代に生きています。しかし、電力生成自体—あらゆる燃料が競合する二次的エネルギー源—を見ると、再生可能エネルギーの主要供給源は依然として断続的であり、需要は主に炭化水素に依存しています」
「エネルギー転換時代における費用対効果の高い脱炭素化の例を挙げるとすれば、率直に言って、発電部門の石炭から天然ガスへの転換を指摘するでしょう。これは過去10年間で、どの再生可能エネルギーソリューションよりも世界の炭素排出量削減に貢献しています」
プグリアレシ氏はまた、テクノロジー部門の電力需要の増加がすべての燃料の使用増加につながっていると指摘した。「『テック・ブロス』が電力を必要としており、燃料の種類にはこだわらない世界です。現在の方向性に基づけば、中期的には天然ガス消費量の増加、長期的には原子力の役割拡大が見込まれます」
EnerStrat Consultingの創設者で、The Worshipful Company of Fuellersのマスター・フューラー（2025-26年）を務めるアシュトシュ・シャストリ氏は次のように述べた。「エネルギー転換は教義である必要はなく、特定の燃料媒体への盲目的な競争である必要もありません」
「重要なのは、適切なタイミングで正しい決断を下し、エネルギー分野全体の利害関係者が対話し協力し合い、最終的には天然ガスから原子力まで、そしてその間のすべてについて、よりデータに基づいた会話を持つことです」
同イベントで講演したニューヨークのコロンビア大学グローバルエネルギー政策センターの上級研究員であり国際経済学者のクリストフ・リュール氏は、世界は誇大宣伝を排除する必要があると述べた。
「純粋な転換の観点から見ると、過去35年間で達成したことは大したことではありません。エネルギー需要は依然として主に石油とガスに依存しており、発電には石炭が使用され続けています」
2022年のロシア・ウクライナ戦争後のエネルギー価格高騰とその後の冷却・正常化に言及し、リュール氏は世界が価格ショックに直面した際に「窮地を救った」のは再生可能エネルギーではなく化石燃料だったと述べた。
「地政学的要因による価格高騰は、米国が純輸入国から純輸出国に転換したため、短命に終わりました。この展開は市場を完全に一変させ、世界経済の多くが注目する原油価格を抑制してきました」
彼はまた、フューラーズのイベントで、石油の使用は世界のエネルギーミックスにおいて引き続き重要な役割を果たし、炭化水素の採掘は今後数十年にわたってエネルギー資源の風景の一部であり続けるだろうと述べた。
「エネルギー転換への投資と並行して、世界は炭化水素採掘における底辺への不可避的な競争を目にするでしょう。それは起こりつつあり、中東のプレーヤーがこの競争に勝ち、石油を枠組みの中に維持するでしょう」
