マックス・アデス氏のアウトリガーカヌーの甲板から見るタヒチの北海岸線は、まるでフォトショップで加工したかのようだ。コットンキャンディのような雲が深緑の火山の峰を縁取り、ティール色の水がマタバイ湾の黒砂のビーチに打ち寄せる。
しかし、この牧歌的な海岸線は単なる美しい風景ではない。フランス領ポリネシアの島々の中で最大のタヒチ・ヌイのこの地域は、歴史的に豊かでありながら、極めて脆弱でもある。それを保全するための静かな闘いが進行中だ。
「ここはヨーロッパの探検家たちが上陸した場所です」と、モアナ・エクスプローラーのガイド、アデス氏は説明する。彼は237年前にバウンティ号が到着したビーチを指さす。「ちなみに、ここはタヒチでクジラウォッチングに最適な場所の一つでもあります」と付け加えた。
歴史と脆弱性が並存している。アデス氏のアウトリガーカヌー、つまりヴァア（va'a）は、単なるレクリエーション用の船ではない。それは島の過去とつながる浮かぶ絆なのだ。
ル・タヒチリゾートのビーチから彼のカヌーで行くエクスカーションは、祖先の航海術を学ぶ授業となり、ポリネシアン・トライアングルの広大な範囲とあなたをつなげる。タヒチの祖先たちは、ダブルカヌーで広大な距離を旅した優れた航海士だった。彼らは太陽と星だけを頼りに、約25日間でハワイまでの2500マイル（約4000キロ）を航海することができた。
アデス氏のツアーは文化的没入体験の一形態であり、島の強力なエッセンス、つまりマナを理解するポリネシアの精神的遺産に根ざしている。
しかし、21世紀にそのマナを保存するには、プラスチックストローを紙製に変えるだけでは足りない。タヒチが持続可能な観光地になるための取り組みは複雑だ。この地域はファリイラア・マニヒニ2027（FM 27）と呼ばれるロードマップを立ち上げ、包括的で持続可能な観光を導くが、依然として大きな構造的障壁に直面している。
タヒチの地理—100以上の島々が散在している—は、物流と法執行のコストを高くしている。さらに環境への負担もある：数十年にわたる無秩序な開発が、この地域が依存している生態系そのものを損なってきた。
タヒチの新しい持続可能性計画の柱
タヒチのエッセンスを保存するには、単なる保全を超えた包括的な戦略が必要であることが判明した。
政府のFM 27計画は、5つの相互に関連する柱を基盤として構築されており、タヒチの観光を単に管理するだけでなく、根本的に再形成することを目的としている：
- タヒチの宣伝と促進。タヒチとその島々について広めることは不可欠だが、目標は適切な種類の訪問者—環境の繊細なバランスを理解し尊重する人—を惹きつけることだ。
- 体験の多様性を拡大する。現代のタヒチ体験は、ラグーンの景色だけではなく、島々の遺産と内部により深く潜り込む、新しく、文化的に豊かで、環境に配慮した旅でなければならない。
- 観光と持続可能なエコツーリズム。FM27の核心は、すべての観光活動が環境の健全性に直接貢献することを要求し、保全を制約ではなくビジネスモデルにすることだ。
- さまざまなセクターの構造化とプロフェッショナル化。観光産業は地元主導でなければならず、訪問者経済の恩恵が地域社会に還元され、住民に堅実でプロフェッショナルな機会を創出することを確保する。
- インフラの開発。この持続可能な成長を支えるために、道路や港の責任ある開発から持続可能な水とエネルギーのソリューションまで、脆弱な景観に負担をかけることなく訪問者を迎えるために必要な基盤を整備しなければならない。
この計画が大小さまざまな形で実現しつつあるのを既に見ることができる。
タヒチの神聖な内陸部における資源のバランス
タヒチの持続可能性の課題を理解するには、内側を見る必要がある。タヒチ・ヌイの豊かな内陸部は自然の薬局であり、その薬効がまだ完全に発見されていない植物で溢れている。多くの花や果物が伝統医療に使用されており、ノニの木もその一つで、ガイドによれば、がん研究に有望だという。
水はおそらくここで最も重要な資源だ。島の電力の約40パーセントは水力発電から得られている。
文化的儀式が人々を谷の植物と結びつけている。アウティの葉はポリネシアの神聖な植物の一つで、6月と7月に行われる伝説的な火渡りの儀式が行われる山の上の地域の神殿での奉納に使用される。この儀式の間、シャーマンはアウティの葉と神聖な言葉を使って、熱せられた岩の上を歩く人々の足を守る。
テ・マナ・タヒチ・ツアーズのガイド、マヌア・ザリコ氏は、この繊細な内陸部が常にバランスを取ろうとしていると説明する。その闘いは何世紀も前、ヨーロッパの探検家たちの船にまで遡る。彼によれば、それらの船はネズミを運び、それらは上陸して急速に広がり、在来の鳥の個体数を激減させたという。
今日、観光客の急増が地域のインフラに新たな負担をかけている。11月に始まる雨季の間、ザリコ氏のようなガイドは、観光客の好奇心と激しい天候のバランスも取らなければならない。
「人々は環境にますます関心を持つようになっていますが、そのバランスは繊細です」と彼は言う。
フランス領ポリネシアでの倫理的なクジラウォッチング
海岸に戻り、エコール・ド・プロンジェ・タヒチダイビングスクールでは、主な魅力はザトウクジラと対面できる半日のボートツアーだ。
これらの回遊する巨人と一緒に泳ぐことは深遠な体験であり、厳格な倫理規定によって管理されている。オペレーターはソナーを使用せず、視覚的な発見のみに頼っている。クジラが発見されると、ボートはエンジンを切って静かに近づかなければならない。その後、泳ぎ手は経験豊富なガイドと共に水中に入り、ゆっくりと動く。訪問者はそこで観察するだけで、交流はしない。
遭遇は短いかもしれないが、忘れられないものだ。好奇心旺盛な子クジラがボートに近づくかもしれない。大人のクジラは泳ぎ手の近くに留まり、その巨大な目で観察者を追う。これらの出会いはまた、より高い目的にも役立つ：クジラの窮状とタヒチの繊細な海洋生物を保存することの重要性への認識を高めることだ。
回遊するクジラに静かに近づくにせよ、神聖な滝の霧に包まれた端に立つにせよ、現代のタヒチ体験は単なる観光以上のものだ。それは敬意を要求する環境への没入だ。
これがタヒチの生の、手つかずの力—訪問者が今や保存を助ける深い責任を持つ力—なのだ。
