例年通り、サマータイム（夏時間）は11月の第1日曜日に終了する。時計の針は1時間戻され、午前1時から午前2時までの時間が繰り返される。一部の人にとっては、その夜に1時間余分に得られるため良いニュースだ。しかし多くの人にとって、時計の変更は日常のリズムを乱し、サマータイムの廃止を求める声につながっている。米国睡眠医学会が実施した2020年の調査によると、アメリカ人の63%が全国的な年間を通じた恒久的なタイムゾーンを支持している。数十の州の議員たちはサマータイム廃止法案を提出している。年2回の時計変更に対する不満は常にあるものの、どの時間に統一すべきかについて関係者の合意が得られないため、ほとんどの法案は否決されるか停滞している。
年間を通した標準時間対サマータイム
サマータイムに関する公の議論は、主に時計を変更する煩わしさに焦点が当てられている。ほとんどの人は年に2回のミニ時差ボケなしで済ませたいと考えている。しかし、もし1年中同じ時間で過ごすとしたら、生活はどのようになるだろうか？ニューヨークの緯度を例に、標準時間とサマータイムにおける典型的な夏と冬の1日を見てみよう。年間を通して標準時間を維持すると、冬（すでに標準時間の期間）は何も変わらない。1年で最も日が短い12月21日、ニューヨークでは日の出が午前7時17分、日没が午後4時32分となる。しかし夏は標準時間のままとなる。1年で最も日が長い6月21日、日の出は午前4時25分、日没は午後7時31分になる。
次に、現在夏に使用しているサマータイムを恒久的な時間とした場合を考えてみよう。冬至の日には、日の出は午前8時17分、日没は午後5時32分となる。夏至は通常通りで、1年で最も日が長い日には、日の出は午前5時25分、日没は午後8時31分となる。これらの数字に目がくらんでいるなら、要点はこうだ。恒久的なサマータイムでは、日の出と日没が遅くなる。これは夏には素晴らしく、長い夕方が欲しいし朝はどのみち明るいが、冬には憂鬱で、仕事に行くときはまだ暗い。恒久的な標準時間では、1日の始まりと終わりが早くなる。これにより冬の暗い朝を防げるが、夏には日の出が非常に早くなり、夕方は私たちが慣れているよりも1時間早く暗くなる。
時計変更をなくすことで得られるもの
年間を通じた恒久的な時間の主な利点は、時計変更の欠点をなくすことだ。時計変更は春も秋も睡眠不足を引き起こすが、時計を進める春の方が影響は大きい。Sleep Medicine Reviewsに掲載された研究によると、サマータイム開始後の週に従業員は毎晩約40〜60分の睡眠を失っている。リバプール・ジョン・ムーア大学の上級講師であるイボンヌ・ハリソン氏によると、秋の時間変更の周辺でも睡眠は乱れるという。人々はより早く目覚め、夜中に何度も目を覚ます。少なくとも5日間にわたる累積的な影響は、顕著な睡眠不足をもたらす。
時計変更による睡眠不足は、従業員と組織にとって重大なリスクとコストをもたらす。職場での怪我や事故の増加、仕事への取り組みの低下、怠慢行動の増加、意思決定の欠陥などが含まれる。時計変更をなくすことで、時間変更の週に会議のスケジュールを調整する混乱や、時計を手動で変更するといった小さな実用的な煩わしさも解消される。また、週末の時間変更に注意を払わない人々が、その後の月曜日に職場に1時間早く到着したり、遅刻したりすることもなくなる。
体内時計と社会時計の戦い
アメリカ人の大多数は時計変更をなくすべきだと同意しているが、どの時間を恒久的にするかを決めることはより難しい。睡眠と健康の科学者たちは標準時間の維持を強く提唱している。彼らの主張は、体内時計と太陽時計の一致に基づいている。私たちの体内リズムは日光に基づいている。私たちの体は、日光への露出に基づいて、朝に活動を開始するためのコルチゾールをいつ作るか、そして体を睡眠に備えるためのメラトニンをいつ作るかを知っている。標準時間では、体は太陽に従う自然なバイオリズムにあり、生物学的プロセスが乱されるのを防ぐ。これらのリズムは私たちの細胞、筋肉、臓器を指示するため、この自然なリズムを維持することは健康に大きな利益をもたらす。
では、なぜ単に標準時間を採用しないのか？それは私たちには社会時計もあるからだ。この社会時計は、調整された社会活動やイベントがいつ行われるかを決定する。例えば、太陽の出入りに関係なく、通常の営業時間は午前9時から午後5時だ。もし私たちが生体リズムに従うなら、夏にはもっと早く、おそらく午前5時くらいに起きるべきだが、ほとんどの人にとって、仕事は午前8時30分か9時まで始まらない。社会時計は、1日が少し遅く始まるが夕方が長いサマータイムの方がよく合う。そのため、企業はサマータイムを支持している。なぜなら、夕方にまだ明るい時間があると、人々はより買い物をしたり、スポーツイベントに参加したり、その他のレクリエーション活動に従事する可能性が高いからだ。
時間変更を最大限に活用する
時間について合意できない限り、おそらく年に2回の時計のリセットは続くだろう。この変更をより受け入れやすくする戦略はある。来週どう過ごすかは、あなたの時間型（クロノタイプ）にもよる。もしあなたが夜型なら、時間変更についてあまり考えないかもしれない。遅く寝て遅く起きることは、あなたの体の好みのリズムに合っている。しかし、もしあなたが朝型なら、体が寝坊させてくれないため、時間変更は厳しいかもしれない。コツは早く寝ることだ。そうすれば、おそらく早く目覚めるが、仕事の早めのスタート、運動、リラックス、または子供たちと質の高い時間を過ごすことで、この余分な時間を最大限に活用できる。彼らもまた、おそらくすでに起きているからだ。
