米アマゾン創業者のジェフ・ベゾスが、新しいAI（人工知能）スタートアップの共同最高経営責任者（CEO）に就任すると、米紙ニューヨーク・タイムズが17日に報じた。2021年にアマゾンCEOを退任して以来、ベゾスが経営に絡む重要な役職に就くのはこれが初めてとなる。
報道によると、この「Project Prometheus（プロジェクト・プロメテウス）」は「世界で最も資金力のある初期段階のスタートアップの1つ」。すでに62億ドル（約9610億円。1ドル＝約155円換算）の資金調達を完了しており、ベゾス自身も出資しているという。
匿名の情報筋を引用したNYタイムズの報道によれば、ベゾスとともに共同CEOを務めるのは、以前グーグルで先端技術の研究開発を極秘に担う部門「グーグルX」のディレクターを務めた科学者ヴィク・バジャジだとされる。
バジャジはLinkedIn（リンクトイン）のプロフィール欄を更新済みで、現在の肩書はプロジェクト・プロメテウスの共同CEO兼共同創業者と記載されている。ただ、このスタートアップのプロフィールページはほぼ空白で、ロゴも黒塗り状態だ。説明文には短く「物理経済のためのAI」とのみ記されている。
ベゾスは今のところ報道内容に関して公にコメントしていない。最近のソーシャルメディア投稿は、宇宙企業ブルーオリジンが先日行った大型ロケット「ニューグレン（New Glenn）」の打ち上げに関するものが中心となっている。
プロジェクト・プロメテウスについて分かっていること
現段階で明かされている企業情報は限定的だが、NYタイムズによるとプロジェクト・プロメテウスは「コンピューター、航空宇宙、自動車」をはじめ複数の分野にまたがる設計・開発と製造を支援するAIに注力するとされる。
同紙は匿名の関係者3人の情報として、同プロジェクトがすでに従業員100人を採用し、その中にはオープンAI、グーグル・ディープマインド、メタから「引き抜かれた」研究スタッフも含まれていると伝えた。
プロジェクト・プロメテウスの活動内容がアマゾン本体のAI事業と重複したり、影響を及ぼしたりするかは不明だ。
フォーブスの推計による現時点でのベゾスの純資産は2459億ドル（約38.1兆円）で、電気自動車大手テスラCEOのイーロン・マスク、ソフトウェアメーカーのオラクル会長のラリー・エリソンに次ぐ世界3位の富豪だ。
AIスタートアップをめぐっては昨年11月、「汎用AIを物理世界に導入する」ことを目標に掲げるPhysical Intelligence（フィジカル・インテリジェンス）が、ベゾスを含む複数の投資家から4億ドル（当時のレートで約600億円）の資金を調達している。
