オリーブオイル、特にエクストラバージンオリーブオイルは、幅広い健康効果があることで知られています。過去5年間で販売が伸びているものの、混乱を招くメディア報道のため、多くの消費者はどのタイプを購入すべきか、そしてボトルに入っているのが本当に純粋なオリーブオイルなのかどうか、依然として混乱しています。しかし、最近の研究では、米国とカナダで販売されている主要オリーブオイルブランドには不純物が含まれていないことが示されました。
「偽オリーブオイル」の神話はどこから来たのか？
過去15年ほどの間に、報告書、派手なメディア記事、欧州での警察の摘発、そして米国での訴訟が組み合わさり、オリーブオイルの品質問題（例えば、エクストラバージングレードを満たしていないオイル）と真の不純物混入（オリーブオイルに安価なオイルを混ぜること）の境界線が消費者にとって曖昧になりました。これが混乱と不信感につながったのである。
新しい研究が実際に示していること
今年初め、北米オリーブオイル協会（NAOOA）は2024年オリーブオイルテストプログラムの結果を発表しました。これは米国で実施された同種の取り組みとしては過去最大規模のものでした。この研究は、イェール大学公衆衛生学部の生物統計学助教授であるタソス・C・キリアキデス博士によって設計・主導されました。独立した第三者サンプリング機関と国際オリーブ協会が認定した研究所がすべてのサンプル調達とブランド名を伏せたテストを実施しました。
米国とカナダの小売店から190製品—主要15ブランド（全国市場シェアの85%以上を占める）を代表する153製品と、店頭購入したプライベートブランド（プライベートラベルなど）37製品—が調査されました。さらに、市場シェア下位15%のブランドからの26製品も調査されました。主要ブランドからは不純物は検出されませんでした。下位15%の製品のうち2つに不純物が含まれていることが判明し、1つはエクストラバージンオリーブオイル（EVOO）、もう1つはオリーブオイル（OO）と表示されていました。
オリーブオイルのテストは一般的に2つのカテゴリに分けられます：「純度」は他のオイルとの混合をチェックし、「品質」は製品が各グレードの品質パラメータ（例えば、「エクストラバージン」グレード）を満たしているかどうかを評価します。この研究では、NAOOAはキリアキデス博士に2つの重要な健康関連パラメータを調査するよう依頼しました：保護作用のあるオメガ9脂肪酸であるオレイン酸の含有量と、健康促進効果のある植物化合物であるフェノール化合物の存在と量です。テストされた本物のエクストラバージンオリーブオイルは、全体的なグレード品質がベンチマークを下回っていた場合でも、これらのパラメータを満たしていました。
調査された主要ブランドの190のオリーブオイルのうち153は、国際オリーブ協会（IOC）の基準に照らしてテストした結果、不純物（オリーブオイル以外のオイルとの未公表の混合など）が含まれていないことが判明しました。37本のプライベートブランドオリーブオイルのテストでも、その純度が確認されました。
今後のさらなるテストと透明性の向上
背景として、NAOOAは米国最大のオリーブオイル業界団体で、65以上のメンバーがこの分野の全範囲—職人的生産者から大手多国籍企業まで—を代表しています。NAOOAのメンバーは、米国で販売されるオリーブオイルの約3分の2を代表しています。研究結果を受けて取られる次のステップとして、NAOOAは不純物混入が確認されたブランドに対して法的措置を取る予定です。
同組織の品質管理委員会は、グレード品質の悪い結果がサプライチェーンの問題の影響を受けたかどうかをより適切に評価するために、さらに情報を収集する予定です。また、これらの製品の「賞味期限」の信頼性についても調査する予定です。
NAOOAの理事会は2026年にさらなるテストを行う計画を立てており、テストプログラムの範囲を小売店に加えて、レストラン、フードサービスプロバイダー、製品メーカーにも拡大する予定です。テスト用の追加資金を割り当てる計画を支援するよう、メンバーに要請する予定です。現在までに、カリフォルニア・オリーブ・ランチ、ルチーニ、グラザ、コブラム・エステートのブランドを代表する非会員企業も、すでにプログラムへの参加とコスト分担にコミットしています。
小売業者と流通業者は、製造業者から出荷された後のオリーブオイルの品質維持に重要な役割を果たしています。NAOOAとそのメンバー企業は、輸送、保管、陳列条件などのサプライチェーンにおける重要なステップのベストプラクティスに関する教育提供の取り組みを強化する予定です。
オリーブオイルが女性の健康にもたらす恩恵
これは女性の健康にとって素晴らしいニュースです。特に、オリーブオイルを避けていた消費者が定期的な食事に取り入れるようになれば尚更です。NYUランゴーン・ヘルスの心臓病学教授で心血管臨床研究センター所長のハーモニー・レイノルズ医学博士は、「これらの結果は安心できるものです。オリーブオイルの健康上の利点には確信を持っており、市場で最も広く販売されているオリーブオイルが約束通り実際にオリーブオイルを含んでいることを知ることができて良かったです」と述べています。
登録栄養士で『The Small Change Diet』の著者であるケリ・ガンズ氏は、「オリーブオイル、特にエクストラバージンは、心臓に良い一価不飽和脂肪とポリフェノールと呼ばれる強力な抗酸化物質が豊富です。研究によると、LDL（「悪玉」）コレステロールを下げ、健康的な血圧をサポートし、炎症を減らす可能性があります—これは心臓と脳の健康の両方にとって重要です。バター、マーガリン、ショートニングをオリーブオイルに定期的に置き換えることは、何かを犠牲にしているという感覚なしに食事を改善する簡単な方法です。このような小さな変化は時間とともに積み重なり、心臓や全体的な健康に大きな利益をもたらす可能性があります」と言います。
「エクストラバージンオリーブオイルを食事に加えることで、主要な臨床試験では5年間で心血管イベントのリスクが約30%減少しました」とレイノルズ博士は付け加えます。「追加の研究では、料理や食事に約大さじ1杯のオリーブオイルを使用するだけで、その効果が見られることが示されています」
栄養の専門家でEveryday Snack Trayの著者であるフランシス・ラージマン＝ロス（RDN）は、「地中海式ダイエットの主食として知られるエクストラバージンオリーブオイル（EVOO）は、ポリフェノールとビタミンEが豊富です」と言います。特に脳の健康面で優れた効果を発揮します。
「ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生学部で行われた2023年の研究では、毎日大さじ半分以上のEVOOを摂取した人は、オリーブオイルをほとんど、またはまったく摂取しなかった人と比較して、認知症で死亡するリスクが28%低いことがわかりました」とラージマン＝ロス氏は言います。「また、この研究では、マーガリンやマヨネーズ小さじ1杯を同量のEVOOに置き換えるだけで、この病気で死亡するリスクが8〜14%低下することもわかりました」
女性は認知症の一種であるアルツハイマー病の影響を不均衡に受けているため、彼女は、EVOOを使用することは女性がリスクを下げるための一つの方法だと説明します。「さらに、EVOOは炎症を抑え、心臓病のリスクを下げ、がん発症のリスクを減らすのにも役立ちます」
食事に脂肪を加えることをためらっている人のために、レイノルズ博士は次のように付け加えます。「知っておくべき重要なことが2つあります—第一に、複数の研究によると、食事にオリーブオイルを加えても体重増加は引き起こしません。体重増加の原因となるのは、カロリーの数だけでなく、カロリーのタイプが重要であるようです。第二に、異なるタイプの脂肪は体に異なる影響を与えます。例えば、1日約大さじ1杯のオリーブオイルはコレステロールを上げませんが、同様の量の飽和脂肪はコレステロールを上げるでしょう」
さらに、研究によると、エクストラバージンオリーブオイルを補った地中海式食事は乳がんに対する保護効果がある可能性があり、別の研究では、毎日少なくとも大さじ2杯のバージンオリーブオイルを使用した女性は、この習慣を常に守らなかった女性と比較して乳がんのリスクが28%低いことがわかりました。オリーブオイルの定期的な摂取は骨の健康にも良いとされ、更年期における心理的症状の重症度を軽減する可能性もあることがわかりました。
ラベル、認証シール、保存方法：オリーブオイルのチートシート
オリーブオイルを購入する際、ラージマン＝ロス氏は「オリーブの初搾りであるEVOOを探しましょう。オリーブオイルは考えてみれば本当にフルーツジュースなので、新鮮なものが最良です」と言います。
ガイドとなる認証を探すこともできます。「カリフォルニア産オリーブから作られたオイルを購入する場合は、COOCシールを探してください。これは認証されたエクストラバージンであることを示しています」このような認証シールの他の例としては、NAOOAシール（北米オリーブオイル協会）があり、これはオイルが独立してテストされ、国際オリーブ協会（IOC）の真正性と品質の基準を満たすか上回っていることを示しています。また、USDA品質モニタリングプログラム（QMP）シールは、米国農務省の自主的なプログラムで、サンプリングと実験室テストを通じてオリーブオイルのラベル表示の正確さと品質を検証します。注目すべき国際的な認証シールとしては、PDO（原産地名称保護）とPGI（地理的表示保護）があります。これらはEUの認証で、オイルが特定の地理的地域で認められた方法を用いて生産、加工、調製されたことを保証するものです。DOP（イタリアのDenominazione di Origine Protetta）はPDOのイタリア版で、高級オイルによく見られます。
オリーブオイルの保存については、「含まれるポリフェノールは光と熱の両方に敏感なため、不透明な容器に入れて熱から遠ざけるのが最適です。酸素もオリーブオイルの敵であり、ガスにさらされるとオイルがより早く酸化します」と彼女は言います。ガンズ氏は、パントリーや食器棚などの涼しく暗い場所に保管することを推奨しています。
ガラス容器とプラスチック容器のどちらが良いか考えすぎる傾向がある人のために、ラージマン＝ロス氏は「プラスチックボトルは短期間の使用には問題ありません。オリーブオイルを比較的早く使い切るなら、容器がプラスチックかガラスか金属かはあまり重要ではありません」と付け加えます。しかし、たまにしか使わない人は、ガラス瓶や金属缶でオイルを購入するのが最善かもしれません。最近人気が高まっているスクイーズトップのオリーブオイルボトルは、従来のボトルのキャップが外れている場合と比較して、注ぎ口が開いているときにオイルが酸素にさらされる量を減らすことで、酸化やポリフェノールの劣化から保護する効果があるかもしれません。
日常生活におけるオリーブオイル
日常の食事の一部として、「オリーブオイルは非常に多用途です」とガンズ氏は言います。「サラダドレッシングのベースとして使用したり、ローストした野菜や魚にかけたり、全粒粉トーストにバターの代わりに使ったりできます。また、より健康的な脂肪オプションとしてベーキングにも適しています」
ラージマン＝ロス氏も同意して、「私はほぼすべての料理にEVOOを使用しています。魚や野菜をソテーするのに使い、サラダやパスタにかけ、ベーキングにも使います。マフィンやグラノーラに入れるとおいしいです！高温調理には使えないというのは本当に神話です」と言います。実際、エクストラバージンオリーブオイルでさえ、調理時に非常に安定していることがわかっており、他のタイプのオイルと比較して、潜在的に有害な化合物の放出が最小限であることが判明しています。
したがって、オリーブオイルが実際に安全かどうかわからなかったために避けていたのであれば、次の買い物でボトルを手に取るサインです。
