AIの影響に関する議論は、企業の役員会議から食料品店のレジ行列に至るまで、ここ数年間あらゆる場所で交わされてきた。この破壊的な発明がシリコンバレーを超えて一般市民にまで広がるにつれ、その懸念と可能性の両方が高まっている。AIへの熱意は様々だが、今年初めのピュー・リサーチの調査によると、専門家も一般市民も、自分たちの生活でのAIの使用方法についてより多くの管理権を求めていることがわかっている。
AIデータセンターの近くに住む人々にとって、懸念は仕事を失う可能性だけでなく、健康状態の悪化も含まれる。AIブームの中心地であるカリフォルニア州では、データセンターが州内で最も汚染された地域に位置している。昨年発表された研究によると、このような経済的に不利な地域におけるデータセンターによる家庭の健康負担は、裕福なコミュニティの200倍に達する可能性があり、AIモデルのトレーニングによって生じる汚染物質は、1万回以上の大陸横断自動車旅行を超えると推定されている。
データセンター──オンラインバンキングからソーシャルメディアへの投稿まで、あらゆるものを支える何千ものサーバーを備えた広大な倉庫──は今後も増加する一方であり、デロイトの推計によれば、その電力需要は今後10年間で30倍に増加するという。そうした中で、全米の黒人コミュニティで繰り広げられている環境負担、経済的な追い出し、そして深まる不平等という馴染みのあるストーリーを認識し、書き換えていかなければならない。アフリカ系アメリカ人は、有毒廃棄物を生み出す施設の近くに住む可能性が他の人口よりも75％高く、これが喘息やがんなどの健康格差を悪化させている。
サウスカロライナ州のような州では、テクノロジー大手企業からのデータセンターへの数十億ドルの投資の到来は、当局者によって新たな経済の波の頂点として称賛された。しかし、根強い歴史的パターンが存在する。大規模プロジェクトは多くの場合、黒人コミュニティにとって大きな損失を意味し、それは土地の喪失や環境衛生の悪化だけでなく、誰が実際に恩恵を受けるかについての約束が破られることでもある。環境コストの深刻な影響は、まず最初に、そして最も深刻に黒人住民によって感じられる。これらのコミュニティは米国において、収入の割合として最も電力使用量が少ないにもかかわらずだ。
この同じ力学が、テクノロジー企業によって宣伝される雇用成長の経済的約束を複雑にしている。公務員はしばしば雇用創出を大々的に宣伝するが、現実には、データセンター建設に関連するほとんどの役割は一時的であり、存在する高給のテクノロジー職が黒人労働者によって埋められることはほとんどない。代わりに、データによれば、黒人はヘルスケアサポート、小売業、事務作業など、AIや自動化によって置き換えられる可能性が最も高い職種に過剰に代表されている。全米科学財団は、今後3年間で4500万以上の米国の雇用がAIの影響を受けると推定しており、黒人労働者が集中している分野での影響が大きい。
AIデータセンターに関する議論は、政策と権力に関する議論でもある。連邦政府と州政府がプロジェクトの合理化を急ぐ中、既存の環境審査や公共審査プロセスの一部は、技術的進歩の名の下に骨抜きにされたり、完全に無視されたりしている。これはしばしば地域の声が重要な決定から排除され、環境審査プロセスが弱体化し、黒人コミュニティが無制限なデータセンター拡大の影響にさらに脆弱になることを意味している。
