私の元夫は何年も刑務所で過ごしました。彼は鉄格子、施錠された扉、鍵を持った看守の向こう側にいましたが、出られなかったのは彼だけではありませんでした。彼が罪を償って服役している間、私は自分自身が作り上げた心理的な牢獄に閉じ込められていました。それはコンクリートの独房と同じくらい現実的で、ある意味ではさらに脱出が困難なものでした。
正直に言えば、私はその檻を作り始めたのは、花束を止めさせないと決めた瞬間からでした。何千もの花束、その中に忍ばせられた手紙、窓の下に火で描かれたハート、そして数え切れないほどの息を切らした深夜の電話や熱のこもった会話。そして私は知っていました。まだ17歳でしたが、それが普通ではないことを。ただ、あれほど強く求められることが心地よかったのです。まるで史上最高のラブストーリーを生きているかのように。
実際には、それは操作術の極意でした。
「愛」が支配に変わるとき
「君はとても美しい」と彼は言いました。「優しくて、良い学生だ…いつか君が僕を捨てるんじゃないかと思うと怖い」
この頭脳明晰で自信に満ちた人物が、私のことで感情的に苦しみ、私が勉強や友人を彼より優先するかもしれないという可能性に耐えられないほど恐れていました。彼の痛みは彼の献身の証のように感じられました。彼が私の後をつけることに時間を費やして勉強せず、2年目の学年を落第したとき、彼の望むものを与えれば全てが解決すると思いました。
心理的操作とはそういうものです。被害者を執行者に変えてしまうのです。私は彼に頼まれる前に、自分の行動を自ら取り締まるようになりました。
警告サイン
心理的な牢獄の格子は、一つのルールや制限を少しずつ積み重ねて作られていきます。それを見分ける方法は次の通りです：
1. 「守ってくれる人」が看守になる
本当にあなたを愛する人は、あなたの成長を望みます。誰かがあなたを世界から守る盾として自らを位置づけ、そして徐々にあなたが守られるべき対象になっていくとき、それは最初の格子が見えてきた証拠です。
2. あなたの成功が相手の失敗になる
健全な関係では、あなたの成果は祝福されます。心理的な牢獄では、あなたの成功は脅威となります。なぜなら、それはあなたが捕らわれ人から離れていく証拠だからです。グループ学習をしたいと思っても、仕事に余分な時間を費やしたいと思っても、それは私が学び成長していることとしてではなく、裏切りとして扱われました。誰かがあなたの成果を一貫して自分の不安と結びつけるなら、それは関係ではありません。それは牢獄です。
3. 自分の感情より相手の感情を管理し始める
これは私をほとんど破壊しました。元夫の感情を調整することに多くのエネルギーを費やしたため、自分自身にも感情があるはずだということを忘れてしまいました。誰かの感情的崩壊を引き起こさないように常に卵の殻の上を歩くように気を遣っているなら、あなたは相手の感情的不安定さによって閉じ込められているのです。
4. 「本当に愛しているなら」がマスターキーになる
心理的な牢獄の最も陰険な部分は、あなた自身の愛をあなたに対して使うことです。「本当に愛しているなら、嫉妬させないはずだ」「本当に愛しているなら、その仕事を辞めるはず」「本当に愛しているなら、夢よりも私を選ぶはず」。愛は決してあなたを小さくすることを要求しません。誰かがあなたの選択をコントロールするためにあなたの感情を一貫して利用するなら、それは愛ではありません。それは操作です。
解放は可能である
心理的な牢獄から脱出する上で最も難しいのは、自分自身がその鍵の一部を握っていると気づくことです。確かに誰かが構造を作り上げましたが、毎朝自分自身を閉じ込めているのはあなた自身かもしれません。
私にとって、自由は元夫が行けない場所からやってきました。仕事では、彼の不安や要求に集中するのではなく、仕事に集中していました。そうせざるを得なかったからです。しかしこれによって、少なくとも自分の人生の一側面に集中し続けることができました。脱出するまでに何年もかかりましたが、その小さな自律性が私を救ったのかもしれません。
もしあなたがこの話に自分自身を見出すなら、これを知っておいてください：閉じ込められていると感じることは狂気ではありません。しかし、他人の問題のために終身刑を務める必要はないのです。
扉はそこにあります。そしてあなたがその扉を通り抜ける力を見つけたとき、一人で歩む必要がないことに気づくでしょう。
