私たちは人生の多くを「次」を追い求めることに費やしている。次の役職、次の節目、次の自分の姿。私たちは進化する。かつては手の届かないと思っていた場所へと自分を伸ばしていく。不安を静め、考え方を変え、想像もしなかったリーダーシップを受け入れることを学ぶ。しかし、そうして成長する過程で、自分がどこから始まったのかを忘れがちだ。かつての自分を見失いやすくなる。
実は、その頃の自分も、今日の私と同じくらい愛情と感謝に値するのだ。彼女がいなければ、今の私はない。
私はよく彼女のことを考える。「あなたは度が過ぎている、うるさすぎる、感情的すぎる」と言われた少女。沈黙とスーツに満ちた役員室に入り、馴染もうと自分を小さくしようとした若い女性。キャリアと子どもの送り迎えのバランスを取りながら、どちらも十分かと常に疑問に思っていた母親。共感と勇気と平等を中心に据えて、ビジネスは違った形で構築できると信じた起業家。
彼女はすべての答えを持っていたわけではなかった。自分を疑った。つまずいた。しかし、リスクを取り、難しい質問をし、最も重要な時に姿を現した。彼女は自分が思っていた以上に勇敢だった。
私たちはみな、少しガンビー（アメリカの粘土アニメキャラクター）のようなものだ。新しい役割、新しい挑戦、新しいアイデンティティへと、何百もの方向に伸びることができる。しかし核心では、私たちは依然として自分自身なのだ。成長したからといって、かつての私が消えるわけではない。彼女は私と共に伸び、私と共に曲がり、そして常に元に戻って私が誰であるかを思い出させてくれる。
今日、私はより地に足がついた、より確信を持った、より完全な自分として立っている。そして彼女を私の中に抱えている。彼女は私の思い出だ。彼女はすべてを火付けした炎を思い出させてくれる。彼女は現状に挑戦し、「それがこれまでのやり方だ」と決して受け入れず、内なる声に耳を傾けるよう促してくれる。その声はこう言う：あなたは十分だと。
忙しさとハイライトシーンに取りつかれた世界で、私たちは始まりや苦労、そして他の誰も見ることのない静かな成長も祝おう。過去を判断ではなく、思いやりを持って振り返る余裕を自分自身に与えよう。
だから、すべての私に乾杯を。そして、あなた方一人ひとりにも。彼女を敬おう。彼女を祝おう。彼女はその後に来るすべてのための道を切り開いた。
なぜなら、成長とは過去を置き去りにすることではないからだ。それは自分自身のあらゆる姿を、混沌としたものさえも、今日私たちが書いている物語に統合することなのだ。そこに私たちの真の力が宿っている。
過去、現在、未来、すべてを受け入れるとき、私たちは自分自身を変えるだけではない。すべての人のための方程式を変えるのだ。
