シャリーン・デブガン氏は、シュナイダーのエグゼクティブバイスプレジデント兼最高イノベーション・技術責任者である。
今年、シュナイダーは創業90周年を迎える。これは単なる祝賀の機会ではなく、内省の時でもある。どの業界でも長寿企業は稀であり、それは自然と深い問いを投げかける。企業はどのようにして単に存続するだけでなく、世代を超えて進化するのか。そしておそらくより重要なのは、それをどうやって継続させるのかということだ。
その答えは、私が確信するに至ったのは、単一の戦略やテクノロジー、イニシアチブにあるのではない。それはより永続的なものにある：私たちの文化だ。それは私たちの考え方、リーダーシップのあり方、そして進んで問いかける質問の中にある。学び、学びを捨て、そして再び学ぶ能力の中にある—何度も何度も。
「知識の重荷」を手放す
リーダーとして学んだ最も難しい教訓の一つは、学びを捨てることの重要性だ。深い専門知識は贈り物でもあり、制約でもある。私たちが知っていること—長年の経験と成功から築かれたもの—が、時に可能性への視野を曇らせることがある。
うまくいっていることに固執しすぎて取り残された企業の例を、私たちは皆見てきた。私はよく自分に言い聞かせる：現状への安心感が未来への視野を曇らせることがある。だからこそ、私は「イノベーターのジレンマ」—うまくいっていることと、うまくいくかもしれないことの間の緊張関係—についてよく話す。
真のイノベーションは多くの場合、不確実性から始まる。それは信念の飛躍を必要とし、何よりも、すべての答えを持っていないことを認める謙虚さと、それでも前進する勇気を必要とする。
テクノロジーの飛躍を遂げる
2009年に私が入社した時、私たちは世界的な金融危機の真っただ中にいた。多くの組織が後退していた。私たちは異なる道を選んだ。私たちは変革に踏み込み、当社の歴史上最も野心的な技術刷新を開始した。
振り返れば、それは大胆な動きであり、現状維持よりも未来を構築することがより重要だという共通の信念によって生み出された集団的な決断だった。当時、私たちの業界でその規模でテクノロジーに投資していた企業はほとんどなかった。安全策を取る方が簡単だっただろう。しかし私たちは、テクノロジーをコストではなく、パフォーマンス、イノベーション、成長の触媒として捉えていた。
今日、戦略的イネーブラーとしてのテクノロジーという考え方は広く受け入れられている。当時は信念の飛躍だった。私たちはすべてを正しく行ったわけではないが、学んだ。そして前進し続けた。
イノベーションを行動として採用する
イノベーションは、私が発見したように、文化の活発な要素である。それは行動であり、組織のあらゆる部分に浸透しなければならないマインドセットだ。
私たちには「初」の実績がある—トラックへの衛星通信の先駆けから、新興テクノロジーリーダーとの早期支援・提携まで。しかし、これらのマイルストーンが意味を持つのは、それらがより深い真実を反映しているからだ：イノベーションは私たちのアイデンティティの一部なのだ。
そのマインドセットは私から始まったわけではなく、確実に私で終わるものでもない。私は自分の役割を管理者—「もしも？」と問い、他の人々も同じことができる場を作る人—として捉えている。それは取締役会だけでなく、すべてのチーム、すべての役割にわたってだ。
人々が既成概念に挑戦し、リスクを取り、失敗から学ぶことに安心感を持てるとき、イノベーションは自然と身につくものになる。それは伝染する。
持続する文化の構築
文化は一夜にして構築されるものではない。それは何十年もの決断、価値観、共有された経験によって形作られる。私たちが基盤を保つのに役立ついくつかの原則がある：
1. 継続的な学習を育む。
私たちは好奇心旺盛な人々—問題解決と業界改善に深く関心を持つ人々—を探している。彼らが入社したら、自分の領域を超えて考え、「なぜできないのか？」と問い、学び続けることを奨励する。
2. リスクテイキングをサポートする。
誰かが正しい意図を持って大胆なアイデアを提案した場合—たとえそれが成功しなくても—私たちはそれを進歩と見なす。イノベーションは実験が安全な環境で繁栄する。
3. 良き管理者になる。
優れたリーダーは脚光を浴びることに焦点を当てていない。彼らはリーダーシップが管理責任に根ざしていることを理解し、イノベーションが繁栄できる条件を意図的に作り出す。
業界の未来を創造する
私たちは将来を見据え、単にトレンドに反応するのではなく、トレンドを形作ろうとしている。確かに、私たちは生成AI、自律システム、意思決定科学を探求している。しかし目標は、テクノロジー自体を追求することではない。それは人々を高め、摩擦を取り除き、より高い価値の仕事を解き放つために使うことだ。
私にとって、テクノロジーは役割の最大化装置だ。それは人間の可能性を置き換えるのではなく、拡張するために最もよく使われる。
最終的に、私たちが90年かけて構築してきた文化は、前進する勢いに根ざしている。私たちは懐古主義から過去を称えるのではない。好奇心と勇気を持ち続けるとき何が可能かを示してくれるから、過去を称えるのだ。
今日のあなたの行動が、次世代が立つことのできる基盤を築くようにしよう。100年後、誰かがあなたの席に座るだろう。彼らが振り返って「彼らは単についていくだけでなく、先導した」と言えるなら、私たちは仕事を果たしたことになる。そして彼らが同じことをする力を与えられたと感じるなら、私たちは持続するものを構築したのだ。
