ランキング選出の方法
Forbesによる『世界で最も稼ぐサッカー選手』ランキングは、2025〜2026年シーズンにおけるフィールド上での推定収入を基に算出している。これには、基本報酬、ボーナス、そして一部選手についてはクラブとのイメージ権契約による収入も含まれている。（なお、MLSの暦年スケジュールでプレーしているメッシについては、2025年の報酬額がフィールド上の収入として反映されている）
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フィールド外での推定収入には、スポンサー契約料、ライセンス収入、イベント出演料、記念グッズ関連の収入、さらに選手が大きな持分を有する事業からのリターンなどが含まれる。また、メッシやロナウドのような一部の選手については、クラブまたはリーグのスポンサーが彼らの契約金の一部を補助しているとみられ、その金額はフィールド上の収入に含まれている。
数値データは、Capology.comをはじめとする一般公開されているデータベース、そして業界関係者との取材を通じて算出した。関係者の多くは匿名を希望したが、Forbesは協力者として、サッカー記者のタンクレディ・パルメリ、DODICIスポーツ・マネジメントのマリアノ・トラサンデ、ゼリック・スポーツ・マネジメントのシェイ・リチャード・ソマに謝意を表する。
すべての金額は、米国記事執筆現在の為替レートを用いて米ドルに換算している。この金額には利息や配当といった投資収益は含めていないが、選手が保有する株式持分の売却による収入は考慮している。また、税金およびエージェント手数料は控除しておらず、移籍金も対象外としている。
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