Raceprosimの創業者兼CEOであるユーリ・ジンチェンコ氏による寄稿。
最高のアイデアは教科書やトレンドレポートからは生まれない。それはあなた自身の世界が衝突する場所から誕生する。私の場合、その交差点はレース、IT、そして少しの実践的な製造経験だった。Raceprosimを立ち上げた時、私はモータースポーツのエンジニアではなかったが、車とそれがどう感じるべきかを知っていた。機械設計者ではなかったが、デジタルツールを素早く学ぶことができた。その組み合わせにより、シミュレーターをただのゲーム設定としてではなく、サスペンションのフィードバック、人間工学、シャーシの剛性に至るまで、実際のコックピットの感覚を再現できる機械として捉えることができた。
これが新しい創業者たちに伝える最初の教訓だ：自分自身の経験の交差点に目を向けること。そこには他の人が見逃す機会が明らかになり、解決策が無理なく自然に感じられる場所がある。
ビジョンからプロトタイプへ
私が最初に作ったシミュレーターは、個人的な問題を解決するために設計された。レースカーを運転することに最も近いツールが欲しかった。それはステアリングのフィードバック、ドライバーのポジション、構造的な剛性、そして機能的な美学に焦点を当てることを意味した。
私にとってデザインとは、装飾よりも機能を重視することだ—強度、人間工学、空力学。デザインが機能しなければ、それは美しくない。その哲学が私の最初のプロトタイプを形作り、今も私を導き続けている。
私は訓練を受けたエンジニアではなかったが、ソフトウェアが私に力を与えてくれた。Autodesk FusionのようなCADツールを使えば、フレームやコンポーネントをモデル化し、応力をシミュレートし、製作用のファイルを準備できた。Polycamのようなアプリを使えば、実際のシートやペダルをスキャンして、デジタルデザインを正確に合わせることができた。ジェネレーティブデザイン機能は、自分でスケッチするよりも強くて軽い形状を提案してくれた。かつては完全なエンジニアリング部門を必要としたことを、私はノートパソコン一台で一人で管理した。
私は機械や工房を所有していなかった。その代わり、オンラインネットワークを生産現場として扱った。PCB製造業者は数日で回路基板を仕上げてくれた。Protolabs Networkのようなプラットフォームは、CNC加工されたアルミニウムやレーザーカットされた鋼部品を1週間で届けてくれた。確信が持てないデザインについては、金属に投資する前に一晩で3Dプリントを使用した。分散型製造を活用すれば、ハードウェアの反復はソフトウェアと同じくらい速くなる。
実際のユーザーから学ぶ
プロトタイプにある程度満足したとき、私はそれを直接ターゲットオーディエンスであるレーサーたちのもとに持っていった。私はシミュレーターだけでなく、自分で運転していたサーキット仕様のミアータも持ってトラックデーに現れた。信頼性が重要だ。人々は私がトラックでパフォーマンスを発揮するのを見たので、私のシミュレーターをより信頼してくれた。
パドックにリグを設置することで、絶え間ないフィードバックが得られた。最初は売上はなかったが、それよりも価値のあるものを得た：実際のドライバーからの洞察だ。すべてのコメントが次の反復を形作った。各セッションが実験室だった。実際のユーザーに早期に触れることは、常にプライベートな理論化よりも多くのことを教えてくれる。
私の最初の有料顧客は、それらのトラックイベントで出会った人々だった。それぞれが異なるものを求めていた：シート、ペダルのレイアウト、寸法。それは各ビルドが新しいプロジェクトであることを意味した。一方では、それは私の生産量を制限した。他方では、様々な問題を素早く解決することを強いられた。それらの一回限りのプロジェクトが私の本当の教育となった。
バッチ生産に移行する前に、どの機能が重要か、どのコンポーネントが標準化できるか、「コア製品」が何であるべきかを知るために、十分な数のユニークなリグを構築する必要があった。ハードウェアでは、カスタムプロジェクトがスケーラブルなデザインへの踏み石となる。
ある時点で、反復は戦略に道を譲らなければならない。2つの道がある。大量生産は、リーチのための合理化、標準化、スケーリングを意味する。排他性は、より高いマージンのために小規模な生産と差別化に焦点を当てることを意味する。どちらも有効だが、正しい選択はあなたのリソース、市場、ビジョンによって異なる。初期段階では、決断を急がないこと。プロジェクトから学ばせよう。
リーンな運営と道の選択
技術的な進歩は戦いの半分に過ぎなかった。ソロ起業家として会社を経営するには、規律と自動化が必要だった。会計ソフトウェアは経費を自動的に分類した。オンラインストアフロントとCRMは販売を整理して保った。プロジェクト管理ツールは各ビルドを追跡した。
今日、AIを活用したツールはさらに進化している。それらはドキュメントを生成し、顧客対応を自動化し、財務データからインスタントの洞察を提供できる。ソロ創業者にとって、これはゲームチェンジャーだ。適切な最新ツールのスタックにより、一人のショップがフルバックオフィスの専門性で運営できる。
情熱とツールが最も重要
シミュレーターの構築は、多様なスキル、最新のツール、完璧さよりも行動を信じることの力を私に示してくれた。
ハードウェアベンチャーを始める人へ：怖がらないでください。自分自身の経験の重なりを活用しましょう。知っていることで構築し、ツールを使ってギャップを埋め、できるだけ早く製品を世に出しましょう。トラックに自分を置かなければ、レースに参加することはできません。
