3. 何年経ってもデートをする
一緒になって何年経ってもロマンチックな関係を保っているカップルは、関係がうまくいくように意図的に努力している。つまり、変わらずデートをし、新しく楽しい経験を共有し、有意義な目標を達成するために助け合う。一緒に何かをすることで親密さは増し、つながりをより強く感じることができる。
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専門誌『Social Cognitive and Affective Neuroscience（ソーシャル・コングニティブ・アンド・アフェクティブ・ニューロサイエンス）』に掲載されたある研究では、結婚して20年以上経ってなお熱烈に愛し合っているカップルの脳をスキャンしたところ、恋に落ちて間もないカップルと同じような報酬中枢の活性化が見られた。これはデートや体験の共有のような持続的な恋愛行動が深いつながりを維持するのに役立つことを示している。
デートのアイデアを以下に挙げよう。
・新しい目的地を探すために近場へのドライブや週末の小旅行に出かける
・家で一緒に食事を作ったり料理教室に参加したりしてチームワークと親密さを深める
・初めてデートをした場所やお気に入りの遊び場など、大切な場所を再び訪れる
・絵を描いたり工作をしたり、あるいはスクラップブック作りをしたりと、創造的な活動をし、コラボを通じて親密さを深める
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関係がこのところ停滞していると感じたら、サプライズで相手をデートに誘ったり、付き合い始めた頃にやってあげたことを再現したり、邪魔されることなく一緒に座って相手の話に耳を傾けることから始めてみよう。長く続く愛の始まりは、残りの人生の間、日々育まれるものだ。
