カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事（民主党）は2028年の大統領選に向けて全国的な知名度を高めており、最近の世論調査によれば成功を収めているが、彼の実績の中でも魅力に欠ける側面を見過ごすカリフォルニア州内のメディアの助けを得ている。サクラメント・ビーを例に挙げると、同紙は8月27日に「ギャビン・ニューサム知事は在任中のすべての増税の試みに反対してきた」と報じた。この発言は、元サンフランシスコ市長で現カリフォルニア州知事に、全国的な有権者に訴えるために必要な穏健派のイメージを与えるものだ。唯一の問題は、それが事実ではないということだ。
ニューサム知事は確かに、知事在任中に提出されたすべての富裕税法案に反対してきた。しかし、サクラメント・ビーが報じたように「在任中のすべての増税の試みに反対してきた」わけではない。実際、ギャビン・ニューサムは2020年に増税を実施した2人の州知事のうちの1人だった。
2020年夏、州が課した都市封鎖の最中、ニューサム知事とカリフォルニア州議会はAB 85を可決した。これは純営業損失控除を停止し、企業の税額控除を年間500万ドルに制限することで、3年間で92億ドルの企業増税を行うものだった。ニューサムが2020年6月に署名したカリフォルニア州の雇用主に対するこの増税は、年初にさかのぼって適用された。
ギャビン・ニューサム以外では、ニュージャージー州のフィル・マーフィー知事（民主党）が2020年に個人または企業に対して増税を行った唯一の知事だった。マーフィー知事とニュージャージー州議会は個人と企業の両方に増税を行い、2020年9月に法律を制定して、ニュージャージー州の最高限界所得税率10.75％の適用対象を年間所得500万ドルから100万ドルに引き下げた。
「この動きは通常の経済状況でも賢明とは言えないが、現在の危機においては特にそうだ」と、タックス・ファウンデーションはニュージャージー州の増税について当時指摘した。「いわゆるパススルー事業体—Sコーポレーション、パートナーシップ、個人事業主—に対する税金は個人レベルで課されるため、多くの中小企業が新制度の下で増税に直面することになる」
ギャビン・ニューサムとフィル・マーフィーが州が課した都市封鎖の中で生き残りに苦しむ家計と企業に増税を行っていた時、他のほとんどの知事は減税を承認していた。この事実は、ニューサムの2028年の潜在的な対立候補にとって攻撃材料となり得るが、彼らの多くも増税の実績を抱えている。
メリーランド州のウェス・ムーア知事（民主党）を例に挙げると、就任から1年も経っていないが、すでに家計と雇用主に対する数十億ドルの所得税増税に署名している。ムーア知事が5月に署名した最初の予算は、高所得世帯と個人税制の下で申告する中小企業に増税することで州予算の均衡を図った。
ミシガン州のグレッチェン・ホイットマー知事（民主党）がニューサムと予備選で対決することになれば、彼女もカリフォルニア州知事の2020年の増税を批判することには消極的かもしれない。なぜなら、それはガラスの家から石を投げるようなものだからだ。結局のところ、ホイットマー知事は、前任者のリック・スナイダーが署名した法律で制定された所得税減税を、議論の余地のある法的理論に基づいて一方的に撤回した。
「2015年、当時のリック・スナイダー知事（共和党）とミシガン州議会は、収入トリガーに基づいて将来の減税を予定した所得税減税パッケージを制定した」と、本稿の筆者は以前報告している。「2023年の所得税率引き下げが発動された後、ホイットマー知事と州司法長官はそれが一時的なものだと主張した。しかし、制定された法律のどこにも所得税が一時的であるとは書かれておらず、当時の議員たちの意図もそうではなかった」
カリフォルニア州外の予備選有権者や一般選挙の有権者にアピールするかもしれない穏健派の信任状を示すため、ギャビン・ニューサムはサクラメントで提出されたすべての富裕税法案に反対してきた事実を強調するかもしれない。しかし、それは民主党の2028年の有力候補の中で唯一、共和党が運営する州議会が可決した州所得税減税に署名したケンタッキー州のアンディ・ベシア知事（民主党）の実績と比べると見劣りするだろう。
2月にその所得税減税に署名した際、ベシア知事は「物価は家族にとって高すぎる」と述べ、トランプ政権が課した関税は「事実上すべてのものの価格を上げるだろう」と付け加えた。ギャビン・ニューサムやウェス・ムーアなど他の2028年民主党大統領候補も同様にトランプの関税を批判し、今後もそうすると予想されるが、共和党はニューサムとムーアが雇用主と消費者のコストを上げる増税も実施したと指摘できる。共和党はベシア知事に対してはそのような反論はできない。「共和党が可決した低所得税率を望むが、トランプ政権が一方的に課した関税は望まないなら、私があなたの候補者だ」という主張は、アンディ・ベシアが、そしておそらく他の民主党員は誰も、選挙運動で信頼性をもって行うことができないものだ。
一方、別の2028年の有力候補であるペンシルベニア州のジョシュ・シャピロ知事（民主党）は、前任者が署名した法人税の段階的引き下げの加速を求めている。シャピロ知事が今年初めに提案した行政予算は、法人税減税の迅速化を求め、「現在の税率を毎年0.75％引き下げ、2029年の税年度には4.99％の税率とする」としている。
シャピロ知事のオフィスは、彼らの法人税減税案のおかげで「ペンシルベニア州の企業はこれらの減税の結果として総額105億ドルの節約を実現するだろう」と述べている。シャピロはこのイニシアチブと、ニューサムがパンデミック中に企業に対して行った数十億ドル規模の増税との対比を強調し、ペンシルベニア州知事の方がより競争力のある一般選挙の候補者になるという証拠として示すことができるだろう。
ギャビン・ニューサムにとって、彼の増税の実績を無視したり誤って否定したりするサクラメントの州議会記者団がいることは有益だ。しかし、ニューサムが2028年に正式に立候補を表明すれば、彼の予備選の対立候補、そして確実に一般選挙の対立候補は、そのように怠慢ではないだろう。
