「標準設定の優しさ」のために心を鍛える方法
もちろん、標準設定の優しさは皆が自然に身につけられるものではない。感情面で安全が確保された環境で育った人なら簡単に身に付くかもしれないが、ネグレクトや裏切りが常態化した人間関係で心に傷を負っている人には難しい。
幸い、心理的習慣は筋肉のように鍛えることが可能だ。こうした人間関係の標準設定は、意識したリハーサルを通じて新しい基準にすることができる。優しさと寛大さを恋愛関係の標準設定にするための効果的な戦略をいくつか紹介しよう。
（1）自分の最初の解釈に気づく
些細なことがうまくいかないとき、一旦立ち止まってあなたの心にすぐさま浮かぶストーリーを特定する。それは非難的なもの（「相手は気にしていない」）なのか、文脈的なもの（「相手はプレッシャーにさらされている」）なのか。この内なる独り言に気づくことが解釈をシフトさせる第一歩となる。
（2）寛大な心を持つよう心掛ける
非難的なストーリーを、より寛大なものに積極的に置き換える。これは害のある行動を許すという意味ではない。むしろ、ちょっとしたことを自分を軽視している証拠だと反射的に解釈しないようにすることを意味する。例えば、「私のことはどうでもいいから相手は忘れたのだ」ではなく、「今日は忙しすぎて忘れてしまったのだ」というふうに思考パターンを変えてみる。
（3）時間をかけて意図的に対応する
寛大な解釈を反映するような返事をする。パートナーが仕事ですぐにあなたに返信できない場合、「うまくいっているといいね、手が空いたら教えて」とメッセージを送れば対立を防ぐだけでなく、あなたが受け取りたい優しさの見本にもなる。こうすることで、信頼が標準設定になることを双方が学ぶ。
（4）標準設定の地図を作成する
標準設定を変える最も簡単な方法は、よくぶつかるポイントを予測し、あらかじめ対応を決めておくことだ。こうすることで、プレッシャーがかかったときに参考にすべき「地図」ができ、エスカレートするのを防げる。例は次の通りだ。
・テキストがそっけない場合、敵意のある思い込みではなく好奇心を標準設定にする。「さっと読んだ限りでは、あなたは急いでる？ それとも動揺してる？」と尋ねることができる。
・対立する話題を扱う必要がある場合は、「私は間違っているかもしれないが、○○について一緒に考えてみない？」などと謙虚さを持って切り出す。
・愛情のこもったアイコンタクトや安心させるような触れ合いを持ったり、短くても温かいメッセージを残すなど、気遣いのある対応をする。このような素早い安心感は緊迫した場面でも関係をしっかり強固に保てる
・「こんな時にはこう対応する」を考えておく。これは、ストレスがかかったときに自動的に良い対応ができるよう、あらかじめ練習しておく台本だ。例えば、「夜10時を過ぎていたらデリケートな話題は朝まで棚上げにする」「圧倒されそうになったら、一時中断して『リセットするために10分必要』と言う」などと決めておく。
こうすることで、双方の気持ちに余裕がなかったり、境界線が侵害されやすいようなヒートアップした瞬間に、衝動的に反応することを避けられる。時間が経てば、標準設定の優しさは反射神経として機能するほど身に付く。実際、優しさをもって状況を再認識すると、寛大さが「最もスムーズな反応」になる。
