ここで日本と比較してみましょう。日本はその歴史の大半、特に江戸時代（1603年～1868年）において、外界に対してほぼ閉鎖的でした。移民はほとんどなく、徳川幕府は厳格な身分制度を強制し、社会的流動性を抑制し、混乱よりも調和と安定を重視していました。250年以上にわたって、日本はリスクテイカーを排除してきたのです。文化的にも、そしてもしかすると遺伝的なレベルでも、それは大きな影響を残したと言えるでしょう。念のために言えば、江戸時代は日本にも平和と繁栄をもたらし、GDPでも表れる経済成長と安定が見られました。これは称賛に値します。当時、世界各地が戦争に巻き込まれていたなかで、日本は人口約3000万人の国を大きな戦禍なく維持できたのです。
とはいえ、日本が自らを鎖国状態に置いた結果、技術革新は停滞しました。自国がどれほど後れを取っていたかに気づいたとき、初めて日本は再びリスクを取り、活力を取り戻す方向へと突き動かされたのです。
ここで、「でも日本は過去に大きなリスクを取ってきたではないか？ 第二次世界大戦はどうなのか？ 1980年代のバブル経済はどうなのか？」と反論する人もいるかもしれません。
もっともな疑問です。1930年代から40年代にかけての日本の軍国主義的な拡張は、確かにリスクの高いものでした。ただし、それは広く文化的にリスクを受け入れていたというよりも、上からの権威的な意思決定によって動かされていたのです。それは起業家的なリスクではなく、国家主義的かつ戦略的なものでした。一般市民にはほとんど意思決定の余地はなく、異を唱えることは非常に危険でした。一方で、1980年代の経済ブームは、戦後の数十年にわたる成長によって築かれた自信を反映したものでしたが、そこでのリスクテイクは主に企業や金融セクターに集中しており、草の根レベルのイノベーションではありませんでした。みんなが同じように行動していると、それが実際にはどれほどリスキーであっても、あるいは過剰なリスクによって状況がむしろ悪化していても、リスクが小さく感じられることがあります。バブルが崩壊した後、その反動として「混乱を避けようとする国民的な本能」がさらに強化されたのです。
現在に至るまで、日本の移民受け入れ数は他の多くの先進国に比べてはるかに低いままです。そして、日本は均質的で内向きな社会というイメージが依然として根強い。しかし、ここで興味深いのは、その現実が今まさに変わりつつあるという点です。
日本に在留する外国人の数は2024年に377万人という過去最高を記録し、10年前の約210万人から大幅に増加しました。これは非常に大きな伸びであり、推計によれば、外国生まれの人口比率は現在の約3%から2070年までに10%を超える可能性もあると言われています。そしてこれは全体像の一部にすぎません。日本の国勢調査では、民族や人種は調査対象ではなく国籍のみが記録されます。つまり、一度帰化して日本国籍を取得すると、その人は日本人として数えられるのです。したがって、実際には日本の多様性は表面上の統計よりも高いということになります。帰化した在日コリアンや中国系、東南アジア系の人々はもはや外国人としてはカウントされませんから、日本の真の多様性は表面的には見えにくいのです。最大のリスクテイカーとも言われるソフトバンクの孫正義氏は在日韓国人出身の日本人です。
