2024.09.22 13:00

4回の大量絶滅を生き延びた、「不滅」の陸生動物

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2. ゴキブリ

Getty Images

ゴキブリもまた、「生きた化石」の称号にふさわしい動物だ。「Blattoptera（ブラットプテラ：ニセゴキブリ類）」や「Roachoid（ゴキブリ様昆虫）」と呼ばれるゴキブリの祖先が登場したのは3億5000万年前ごろ。これは、恐竜の時代よりもずっと昔だ。

現生のゴキブリとまったく同じというわけではないが、ゴキブリ様昆虫は、ゴキブリ、カマキリ、シロアリの共通祖先で、現生のゴキブリとよく似ている。

さまざまな環境や生態的地位（ニッチ）に適応した部分は多いものの、平たい体、長い触角、硬い外骨格といった、ゴキブリの中核的な特徴を見ることができる。

現生のワモンゴキブリ（Periplaneta americana）は、大昔の祖先とよく似ている。石炭紀に生息していた大昔のゴキブリ様昆虫の化石には、全般的なボディプランや翅の構造をはじめ、ワモンゴキブリとの類似点が数多くある。

（forbes.com 原文）