中国の玩具メーカーPOP MARTが次の「米国市場拡大」を狙う企業になるまで

中国のアートトイメーカーPOP MART（ポップマート）はこれまでの14年間、経営がうまくいっていなかった中国・北京の雑貨店だった時代から、米国で200店舗以上を展開するという野望を抱くようになるまで、波乱万丈の道のりを歩んできた。今では、米国の消費者の心をつかもうとしている最新の中国小売企業だ。

フィギュア人気の波に乗ってPOP MARTは世界の複数のブランドと提携したが、最も注目すべきは独自のキャラクターを作り出したことだ。「ご当地もの」を展開するために各国のアーティストの起用を増やし、同社が「ブラインドボックス」と呼んでいる、中身が見えないカプセルに謎のフィギュアが入ったミステリーボックスで市場を開拓した。

急成長を続けているファストファッションのShein（シーイン）から、アマゾンのライバルであるAlibaba（アリババ）、ディスカウントECサイトのTemu（テム）まで、グローバル展開する中国小売企業が続々と米国市場に進出する中で、POP MARTは最新の参入企業となる。同社はこのほど、2023年通期の売上高は8億7100万ドル（約1360億円）、純利益は1億6500万ドル（約260億円）だったと発表した。

世界で450店を超える店舗と2300の「ロボショップ」（自動販売機）を展開する同社は、昨年9月には上海にテーマパーク「POP LAND」をオープン。モバイルゲーム分野への参入も計画している。また、アニメスタジオを新設する計画を発表し、北京の798芸術区に若者向けの現代アート展示施設「Inner FlowFlow Gallery」を開設した。

POP MARTは現在、米国を含む30カ国で事業を展開している。不動産担当の上級副社長ルイス・バリエントスによると、米国には現在8店舗あるが、年内にさらに10店舗増やす。まずは200店舗展開を目指しているという。

同社は2010年に、当時大学生だったワン・ニン（王寧）が北京で立ち上げた雑貨店としてスタートした。経営は苦しく、エンジェル投資家のマイ・ガンから出資を受けた。その後、若者がどんな収集グッズを買っているかSNSで調べ、2015年に雑貨からデザイナーズトイに軸足を移すことにした。

フィギュアの展開

ワンはまず、香港のアーティスト、ケニー・ウォンがデザイン・制作したとがった唇が特徴の大きな青い目をした女の子「モリー」の独占販売権を獲得した。これが商品開発のモデルとなり、POP MARTはアジア各地、そして今では米国でもアーティストやデザイナーと提携してオリジナルIP（知的財産）コレクションを展開するようになった。ここには2023年のベストセラーであるスカルパンダ（売上約220億円）やモリー（同）、ディムー（売上約160億円）などが含まれる。