こうした中、Xbox部門幹部のマット・ブーティからは、とんでもなく不可解な発言も飛び出した。ブーティは社員向けのタウンホールミーティングで、Xboxには今後「高い評価と賞を得られる小さなゲームが必要だ」と語ったとされる。この発言に対し、『HI-FI RUSH』はまさにそのようなゲームだという批判が殺到。さらにこれを受け、高い評価と賞を得られるかもしれない別の小規模なゲームにも注目が集まっている。『Senua's Saga: Hellblade II』だ。
『Hellblade II』は才能あふれるゲーム開発スタジオNinja Theoryによるタイトルで、2017年に発売された『Hellblade: Senua's Sacrifice』の続編だ。レビューでは高い評価が期待できそうだが、規模が小さいゲームであるため、大ヒット作にはならないだろう。このことから、たとえマイクロソフトが同作を高く評価し、「プレイヤー関連の数値」でよい結果を残したと言ったとしても、Ninja Theoryが閉鎖されたり、従業員がより大きなスタジオに送り込まれて別の巨大IPタイトルの開発に回されたりするかもしれない、という懸念が生じている。ブーティが、今後のXboxはより大きなシリーズ作品に注力する意向を示していることも、こうした不安をあおっている。
『Hellblade II』の問題は、マイクロソフトが小規模なゲームに大きな期待を寄せているとみられるのにもかかわらず、本作が成功するためのマーケティングを十分に行っていないように思われることだ。1作目は、発売から4年間で630万人のプレイヤーを獲得したことが公表されている。だがこれはあくまで、売り上げではなくプレイヤー数だ。1作目はXboxに加え、PlayStation、PC、Switchで発売され、2018年からはサブスクリプションサービスの「Xbox Game Pass」でもリリースされた。
