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2023.02.01

復活HomePodは空間オーディオ再生強化、スマートホームの司令塔の座も狙う

アップルの音声アシスタント「Siri」を内蔵するスマートスピーカー「HomePod」の第2世代機が発売を迎える。税込4万4800円

特にApple TV+やApple Musicで配信されている、ドルビーアトモスによる空間オーディオに対応するコンテンツのサウンドは没入感が向上した。Apple TV 4Kと連携して、HomePodをデフォルトオーディオ出力に設定するとシアター鑑賞時のサウンドにより深くのめり込める。2台のHomePodを揃えてステレオペアで鳴らせる環境を整えれば本格的な音楽リスニングが楽しめる。

Apple Music、Apple TV+など独自のコンテンツプラットフォームに続々と追加されている「空間オーディオ」に対応するコンテンツの再生に、新しいHomePodのサウンドは最適化されている印象だApple Music、Apple TV+など独自のコンテンツプラットフォームに続々と追加されている「空間オーディオ」に対応するコンテンツの再生に、新しいHomePodのサウンドは最適化されている印象だ

アップルが新しいHomePodの音質を真面目に磨き上げたことを高く評価したい。HomePodシリーズは初代機、そしてHomePod miniともにITテクノロジーのライバルが手がけるスマートスピーカーとは一線を画す高音質を備えていると筆者は思う。音質的なライバルはむしろBOSE(ボーズ)やSonos(ソノス)、Sony(ソニー)のようなオーディオのエキスパートが発売してきたスマートスピーカーだ。

振り返れば、アップルはデジタル時代の音楽文化の発展にも貢献してきた「オーディオメーカー」だ。最近はAirPodsシリーズや空間オーディオの先進性に話題が集まりがちだが、アップルのマルチコンテンツプレイヤー「iPod」や、CDのデータを簡単にPCに取り込めるメディアプレイヤーソフト「iTunes」は多くの音楽ファンに愛されてきた。HomePodは、アップルがオーディオメーカーとして本気でつくったスマートスピーカーなのだ。

コンピュテーショナルオーディオがいつでも「いい音」に自動調整

高音質なスピーカーを音楽ファンに届けたいという思いの他にも、アップルが「大きい方のHomePod」を復活させた理由は2つあると筆者は考える。

1つはアップルの「空間オーディオ」をベストな環境で楽しめるデバイスを充実させるためだろう。

Apple Music、Apple TV+にはドルビーアトモスによる空間オーディオに対応するコンテンツが続々と増えている。HomePodが1台あれば、リビングルームなど開けた視聴環境で空間オーディオをのびのびと楽しめる。弟機であるHomePod miniには単体で空間オーディオを楽しめる機能はない。

HomePodには、スピーカーを設置した場所の音響特性を自動解析して、環境に合わせてサウンドを調整する「室内検知機能」のほか、再生中のコンテンツをリアルタイムに解析してチューニングを最適化する機能もある。ユーザーはスピーカーを置くだけで、クリエーターが狙う最良のコンテンツ体験を自分の部屋に再現できる。面倒な設定は不要。アップルがHomePodの特徴として掲げる、シリコンやシステムセンサーの先進性を駆使しながら実現する「コンピュテーショナルオーディオ」の真価がここにある。

内蔵マイクを活用する「室内検知機能」により、スピーカーで再生中のサウンドをルームアコースティックに最適化。システムICチップや各種センサーが実現するコンピュテーショナルオーディオの高いパフォーマンスにより、常時最良のサウンドに調整する内蔵マイクを活用する「室内検知機能」により、スピーカーで再生中のサウンドをルームアコースティックに最適化。システムICチップや各種センサーが実現するコンピュテーショナルオーディオの高いパフォーマンスにより、常時最良のサウンドに調整する
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編集=安井克至

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