筆者が率いるリーダーシップIQでは、「What’s Your Communication Style?（あなたのコミュニケーションのスタイルは？）」というテストを実施している。このテストを受けた100万人以上の回答データを基にした分析から、コミュニケーションのスタイルには、大きく分けて4つのタイプがあることがわかった。
・直観（Intuitive）型は、結論を聞こうとする。途中をスキップして最終結論に向かい、全体像が把握できる話を求める。そのため、重要だが細かい話になると、耳を貸さない傾向がある。
・機能（Functional）型は、直観型とは逆で、重要な話であれば細かい点にも集中して耳を傾けるタイプだ。会話やプレゼンテーションについても、ステップ・バイ・ステップで直線的に進み、順序だった伝え方を好む。
・分析（Analytical）型は、人の話から確実なデータや数字、分析を得ようとする。話し手が感情をあらわにしたり、感覚的な言葉を多く使ったりすると、言葉が耳に入らなくなる。
・人格（Personal）型は、気持ちや感情、人間のあいだの関係にまつわる要素を求め、そうした話に耳を傾ける。
コミュニケーションの達人になりたいなら、最初に取り組むべきことの一つは、メッセージを伝える相手が好むコミュニケーションのタイプを見極めることだ。そしてそのためには、聞き手に対して「あなたがお聞きになりたいことは何ですか？」という趣旨の質問をすることを習慣づけよう。
その時々の状況によって、この質問は、「今日、私から一番聞きたいことを1つ選ぶとしたら、それは何でしょう？」かもしれない。あるいは、「あなたと私が共有できる事柄には何がありますか？」と言い換えても良いだろう。聞き手が好むコミュニケーションのタイプについて情報を集められるものであれば、質問はどんなふうにアレンジしてもかまわない。
直観型の相手と話している場合は、「結論から言ってくれませんか？」などと要請されるケースが多いはずだ。また、相手が機能型なら、話題に上っている状況の発端、そして最初に起きたこと、次に起きたことは何なのかと順番に知りたがるだろう。
分析型のコミュニケーションを好むタイプなら、データを含む要素、例えば、あるもののコストはいくらか、所要時間はどのくらいか、といったことに興味を持つことが多い。そして、人格型のタイプであれば、人がどう感じたか、そこにどんな感情があるのか、といったことを知ろうとするだろう。
