大坂の魅力は“デジタル言語話者”
そのような彼女の行動理念に、いまではより多くの企業が賛同しはじめている。
また、大坂の政治的姿勢（人種差別主義者や警官の非道な暴力に対する抗議）や、最近のメンタルヘルスに関する実直な発信（2018年の全米オープン初優勝以降、うつに悩まされていたこと）が、スポーツの枠を超えて広く報道されるにつれ、彼女の知名度はますます高まってもいる。
大坂が、うつを告白し全仏オープンを危険した報道は、フランスのスポーツ専門誌『レキップ』の電子版で800以上のコメントを読者から集め、米『ニューヨーク・タイムズ』紙は一面にストレートニュースを掲載した。
これらはいずれも、テニス報道としてはレアケースだという。
大坂は、恐らくはテニス界ではセリーナ・ウィリアムズだけが到達した、ある種の文化的影響力を獲得している。
ただし、ウィリアムズの場合は大坂と異なり、そのピークは彼女のキャリアの後半に訪れ、しかも影響力はアメリカに集中していた。
大坂が有する若さの魅力は、単に、まだ先の長い彼女のキャリアにともない、パートナーシップも長く続くだろうということにとどまらない。
彼女の魅力は、多くのマーケターが開拓を切望しながらいまだ理解できずにいる世代の言語を、自在に解する点にある。
大坂は、かつて自身を「インターネットの子」と称した“デジタル言語話者”だ。彼女の興味や文化的影響力は、企業が開拓したいと望む、“ジェネレーションZ”の層と合致している。
そしておそらく最も重要なのは、彼女自身のユニークで自然体な姿にある。
彼女のペルソナは、より洗練され適格性を増しているが、それでも彼女のファンの多くは、記者会見やその他のインタビュー映像に映し出される、彼女のぎこちなさや内気さに共感を抱いている。
多くのメガスターは近づきがたい雰囲気をまとうが、人々は、大坂のことなら理解できるように感じるだろう。特にZ世代は大坂なおみに自己を投影している。
彼女はいたるところにいて、なおかつ、身近な存在なのだ。
ベン・ローゼンバーグ◎2011年から米『ニューヨーク・タイムズ』紙にテニス記事を寄稿するワシントンD.C.出身のライター。米『Racquet Magazine』の編集主任で、BBCワールドニュースなど、各国のネットワークにも出演する。
